El impacto económico de los cables submarinos en África

La conectividad a Internet de alta calidad da voz a las personas, crea oportunidades y fortalece las economías locales y globales. La necesidad de una infraestructura y una conectividad a Internet confiable y generalizada es más evidente ahora que nunca, a medida que la mayor dependencia del trabajo remoto y la comunicación en línea durante la pandemia de COVID-19 impulsa un aumento dramático en el uso de Internet a nivel mundial. Y, sin embargo, según el Índice de Internet Inclusivo de 2020, casi la mitad del mundo sigue desconectado.

 

Los cables submarinos de fibra óptica, o cables submarinos, se encuentran entre los componentes más importantes que permiten una mayor conectividad, pero no son muy conocidos. Son importantes para la infraestructura de redes globales, conectando países, transportando comunicaciones y permitiendo el comercio y la educación. La importancia de la conectividad a Internet para el crecimiento económico está bien establecida, pero en muchos países no se dispone de estudios rigurosos que cuantifiquen los impactos.

 

Nuestro cable 2Africa recientemente anunciado, que estamos desarrollando con socios regionales y globales, es uno de los proyectos de cable submarino más grandes del mundo. Interconectará 23 países en África, Medio Oriente y Europa, entregando más que la capacidad total combinada de todos los cables submarinos que dan servicio a África en la actualidad. Con 37.000 kilómetros de longitud, 2Africa será casi igual a la circunferencia de la Tierra y unirá el continente de este a oeste por primera vez. 2Africa mejorará enormemente la capacidad y la conectividad de Internet en un momento en el que el tráfico de banda ancha está creciendo significativamente en todo el mundo. El crecimiento de la demanda de tecnología de banda ancha está impulsado por las tendencias de la economía global, a medida que muchas industrias utilizan cada vez más la banda ancha confiable y de alta calidad para producir y vender bienes y servicios.

 

RTI International, un instituto de investigación independiente sin fines de lucro, estima que el impacto de 2Africa probablemente sería un aumento del 0,42 al 0,58 por ciento en el PIB africano dentro de los primeros dos o tres años de su puesta en marcha en 2023-2024. Esta estimación se basa en un análisis que aprovecha la evidencia empírica, las condiciones y tendencias del mercado y discusiones con expertos sobre los efectos de la banda ancha en la economía africana. Este impacto equivale a entre 26,4 y 36,9 mil millones de dólares en paridad de poder adquisitivo (PPA), una métrica que toma en cuenta las diferencias en los niveles de vida entre países. Al analizar cables submarinos anteriores, RTI espera ver aumentos en el empleo (incluidos empleos altamente calificados), mayor eficiencia y productividad para las empresas y un mejor acceso a la educación, la atención médica y el comercio. Es probable que haya un impacto adicional más allá del período de dos a tres años; sin embargo, es demasiado pronto para cuantificar cuál podría ser ese impacto. El informe completo de RTI sobre 2Africa está disponible aquí. (Esta investigación se realizó antes de la pandemia de COVID-19).

 

Impacto de los cables submarinos en el África subsahariana

Comprender el impacto de los cables submarinos es importante para diseñar políticas y priorizar las inversiones en infraestructura que serán más efectivas para el crecimiento. Según las estimaciones de los estudios más recientes, los cables submarinos y las inversiones en infraestructura de banda ancha se encuentran entre las políticas de desarrollo más efectivas para el crecimiento económico en África. La promesa de los cables submarinos como motores del crecimiento económico en África justifica el entusiasmo por el posible impacto económico de 2Africa.

 

Hoy publicamos una serie de estudios de RTI International que analizan el papel de los cables submarinos y la conectividad de banda ancha en el desarrollo económico de seis países del África subsahariana. Estos informes subrayan la importancia de los cables submarinos y la conectividad que permiten.

 

Los seis países (Nigeria, República Democrática del Congo, Kenia, Sudáfrica, Mozambique y Tanzania) muestran distintos grados de resultados positivos. Cuatro de los seis países estudiados experimentaron aumentos notables en el empleo, teniendo en cuenta todas las demás variables. Los resultados nos muestran cómo los cables submarinos y una mayor conectividad pueden impulsar el crecimiento económico.

 

RTI utilizó técnicas estadísticas avanzadas combinadas con conocimientos locales para documentar el impacto que los cables submarinos y la mejora de la conectividad han tenido en el desarrollo económico. El equipo analizó específicamente los aterrizajes de cables submarinos durante los últimos 6 a 10 años en cada país, controlando las tendencias tecnológicas, las características de la población y otros factores importantes. Estos hallazgos subrayan la importancia de acelerar el crecimiento de la conectividad en los países del África subsahariana.

 

2Africa es una continuación de nuestros esfuerzos continuos para expandir la infraestructura de red global. 2Africa es una inversión importante en un momento importante para la recuperación económica del continente y desempeñará un papel importante en el apoyo a la enorme expansión de Internet para apuntalar la creciente economía digital de África. Para regiones como el África subsahariana, donde se producirá más de la mitad de todo el crecimiento demográfico mundial de aquí a 2050, buscamos eliminar las barreras de acceso. vamos a coContinuar colaborando con socios de todo el mundo para ayudar a expandir y mejorar la conectividad global, cerrar la brecha digital y fortalecer las economías. Continuaremos estudiando y publicando información sobre el papel de los cables submarinos en África y en todo el mundo a medida que invirtamos en esta infraestructura crítica.