Se acerca la era del empalme por fusión

A medida que el despliegue de fibra óptica se ha generalizado, el empalme ha pasado naturalmente del ámbito de las plantas externas (OSP) al ámbito empresarial e incluso al de los centros de datos. El empalme por fusión implica el uso de calor localizado para fundir o fusionar los extremos de dos fibras ópticas. El proceso de preparación implica la eliminación del recubrimiento protector de cada fibra, un corte preciso y la inspección de los extremos de la fibra. El empalme por fusión existe desde hace varias décadas y es un método fiable para fusionar permanentemente los extremos de dos fibras ópticas, logrando una longitud específica o reparando un enlace de fibra roto. Sin embargo, debido al alto coste de las fusionadoras, no ha sido utilizado activamente por muchos. Sin embargo, en los últimos años, algunas mejoras en la tecnología óptica han cambiado esta situación. Además, la continua demanda de mayor ancho de banda también ha extendido su aplicación.

Nuevo precio de las empalmadoras de fusión

El costo de las empalmadoras por fusión ha sido uno de los mayores obstáculos para su adopción generalizada. En los últimos años, la disminución significativa de sus precios ha acelerado su popularidad. Las empalmadoras por fusión actuales tienen un costo de entre $7,000 y $40,000. Las unidades más caras están diseñadas para fibras ópticas especializadas, como las fibras que mantienen la polarización, utilizadas en la producción de sensores no eléctricos de alta gama. Las empalmadoras por fusión de gama baja, con precios entre $7,000 y $10,000, son principalmente dispositivos de una sola fibra con ranura en V fija. Las empalmadoras de alineación de núcleo, populares en el mercado, tienen un precio de entre $17,000 y $19,000, muy por debajo de los $30,000 de hace 20 años. Los precios han bajado drásticamente gracias a una fabricación más eficiente, y el volumen ha aumentado porque la fibra óptica ya no es una ciencia oculta y hay más personas trabajando en ese campo. Recientemente, se están implementando cada vez más fibras más cerca de las instalaciones del cliente con presupuestos de pérdida de empalme más altos, lo que genera una mayor participación de clientes que compran empalmadores de gama baja para realizar sus trabajos.

Soluciones de cable más rentables

El primer y principal uso del empalme en la industria de las telecomunicaciones es conectar fibras en instalaciones de fibra óptica subterráneas o aéreas de planta externa. Antes era muy común realizar empalmes por fusión en la entrada del edificio para la transición de cable apto para exterior a cable apto para interior, ya que el NEC (Código Eléctrico Nacional) especifica que el cable apto para exterior solo puede penetrar 15 metros en un edificio debido a su resistencia al fuego. La llegada del cable apto para plenum de interior a exterior ha reducido al mínimo estos empalmes de transición. Sin embargo, esto no significa que no se realicen empalmes por fusión en las instalaciones.

Las distancias más largas en la planta exterior podrían significar que mantener el cable estándar para exteriores y el empalme por fusión en la entrada del edificio podría ser la opción más económica. Si se trata de un tramo corto entre los edificios A y B, conviene usar cable interior/exterior más nuevo y conectarlo directamente a la interconexión. Sin embargo, dado que los cables interior/exterior suelen ser más caros, si se trata de un tramo más largo con menor número de fibras entre edificios, podría resultar más económico comprar cable para exteriores y un empalme por fusión para la transición a cable para interiores, incluso con el coste adicional de los materiales y la carcasa del empalme.

A medida que las aplicaciones de fibra óptica hasta el hogar (FTTH) siguen creciendo a nivel mundial, surge otra situación que puede requerir el empalme por fusión. Para alcanzar una mayor distancia en una aplicación FTTH, se debe realizar un empalme por fusión o una interconexión. Sin embargo, una interconexión puede introducir una pérdida de 0,75 dB, mientras que el empalme por fusión suele ser inferior a 0,02 dB. Por lo tanto, la forma más sencilla de minimizar la pérdida en un circuito FTTH es llevar las fibras individuales de cada estación de trabajo de vuelta al armario y luego empalmarlas a un cable con mayor número de fibras. Este enfoque también permite centralizar la electrónica para una utilización más eficiente de los puertos. En aplicaciones FTTH, el empalme por fusión se utiliza ahora para instalar conectores para cables de acometida de clientes mediante la nueva tecnología de empalme en conector y una empalmadora de cable de acometida.

Una opción popular para los centros de datos

El aumento significativo en la cantidad de aplicaciones que soportan los centros de datos ha generado más cables y conexiones que nunca, lo que convierte el espacio disponible en una preocupación primordial. Como resultado, las soluciones de mayor densidad, como los conectores MTP/MPO y los cables multifibra, que ocupan menos espacio en las rutas que los cables dúplex individuales, se han vuelto cada vez más populares.

Dado que pocos fabricantes ofrecen conectores MTP/MPO instalables en campo , muchos administradores de centros de datos optan por cables troncales multifibra con conectores MTP/MPO terminados de fábrica en cada extremo, o por empalmes por fusión con pigtails MTP/MPO o LC multifibra preterminados. Al elegir cables troncales con conectores en cada extremo, los administradores de centros de datos suelen especificar longitudes ligeramente mayores, ya que no siempre pueden predecir las distancias exactas entre los equipos y no desean que sean cortos. Sin embargo, deben lidiar con una holgura excesiva. Cuando hay miles de conexiones, esa holgura puede generar mucha congestión y limitar el flujo de aire y la refrigeración adecuados. Una alternativa es comprar un pigtail multifibra y empalmarlo a un cable multifibra.

Dentro del centro de datos y en la LAN empresarial, los conectores MPO de 12 fibras ofrecen un método práctico para soportar mayores anchos de banda de 40G y 100G. En lugar de fusionar una fibra a la vez, se utiliza otro tipo de empalme por fusión, denominado empalme de cinta/masa. Este empalme permite fusionar hasta 12 fibras en una sola cinta a la vez, lo que permite reducir significativamente la mano de obra de terminación hasta en un 75% con un pequeño aumento en el coste de las herramientas. Muchos de los cables actuales con un alto número de fibras se componen de subunidades de 12 fibras cada una que se pueden encintar rápidamente. Empalmar estas fibras individualmente requiere mucho tiempo; sin embargo, las empalmadoras de cinta/masa empalman cintas completas simultáneamente. La tecnología de empalmadores de cinta/masa existe desde hace décadas y ahora está disponible en modelos portátiles.

Conclusión

El empalme por fusión proporciona conexiones permanentes de baja pérdida que se realizan de forma rápida y sencilla, lo que supone una clara ventaja respecto a las tecnologías de la competencia. Además, las empalmadoras por fusión actuales están diseñadas para ofrecer características mejoradas y un rendimiento de alta calidad, a la vez que son muy asequibles. Fiber-Mart ofrece diversos tipos y usos de empalmadoras por fusión de alta calidad a bajo precio. Para más información, contáctenos en[email protected].