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大きい方がずっと良いですよね？ いや、そう思っている人も多いかもしれません。光ファイバー技術の初心者は、なぜ光減衰器が光強度を減衰させるのかとよく混乱します。信号電力を増幅するために増幅器を使うのではないですか？ 実は、光が多すぎると光ファイバー受信機に過負荷がかかる可能性があります。光ファイバー減衰器は、送信機が受信機に非常に近い場合など、送信機からの光量が多すぎる場合に必要になります。
では、ファイバー減衰器は具体的にどのように機能するのでしょうか?
減衰器は通常、減光薄膜フィルタのように太陽光を吸収することで機能します。あるいは、エアギャップのように太陽光を散乱させることで機能します。減衰器は光を反射してはいけません。反射すると、ファイバーシステム内で不要な反射を引き起こす可能性があるためです。別のタイプの減衰器は、高損失光ファイバーを使用し、入力光信号のパワーレベルに応じて、出力信号のパワーレベルが入力レベルよりも低くなるように動作します。パワーの低減は、吸収、反射、拡散、散乱、偏向、回折、分散などの手段によって行われます。
ファイバー減衰器に必要な最も重要な機能は何ですか?
減衰器の最も重要な仕様は、減衰量対波長曲線です。減衰器は、光ファイバーシステムで使用されるすべての波長に対して、同じ効果、あるいは少なくとも可能な限り平坦な特性を持つ必要があります。例えば、1500nmで3dBの減衰量を持つ減衰器は、1550nmでも光の濃度を3dB、あるいは可能な限りそれに近い値に減衰させる必要があります。これはWDM（波長分割多重）システムにおいても同様です。
減衰器の種類
光ファイバー減衰器には、プラグ型（バルクヘッド型を含む）とインライン型の2つの機能的種類があります。プラグ型減衰器は、オス-メスコネクタのように使用され、減衰はデバイス内部、つまりフェルールからフェルールへの光路上で発生します。これには、FC光ファイバー減衰器、LC減衰器、SC減衰器、ST減衰器などが含まれます。インライン減衰器は、2本のピグテールをスプライスすることで伝送光ファイバーに接続されます。
減衰器の動作原理は、伝播する光のパワーを低下させるために様々な現象を利用するため、大きく異なります。最も簡単な方法は、光ファイバーを曲げることです。電力計で減衰量を測定しながら、ケーブルを鉛筆に数回巻き付け、その巻き付けた部分をテープで固定します。これで、原始的ではありますが、実際に機能する減衰器が完成します。
ほとんどの減衰器は、デシベル（dB）で指定された固定値を持ちます。これらは光ファイバー固定減衰器と呼ばれます。例えば、-3dB減衰器は出力の強度を3dB減衰します。メーカーは、制御性に優れ安定した減衰を実現するために、様々な光吸収材料を使用しています。例えば、遷移金属をドープした光ファイバーは、予測可能な方法で光を吸収し、吸収したエネルギーを熱として分散させます。
可変光減衰器も入手可能ですが、通常は測定に使用される精密機器です。fiber-mart.comでは、最適な可変光減衰器を見つけることができます。
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