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Ratificado em 2006, o 10GBASE-T é o padrão para fornecer conexões de 10 Gbps em cabos de cobre de par trançado balanceado, incluindo cabeamento blindado e não blindado de Categoria 6A. Ele oferece grande flexibilidade no projeto de rede devido ao seu alcance de até 100 metros. Uma aplicação imediata do 10GBASE-T é a construção da rede de acesso do data center, que conecta servidores a switches de acesso. Mas será que é a melhor opção para um data center 10G? Para entender isso, é necessário examinar os prós e os contras das opções de mídia 10GbE disponíveis atualmente.
10GBASE-CX4
O 10GBASE-CX4 foi o primeiro preferido para implantações de 10GbE, porém sua adoção foi limitada pelos cabos volumosos e caros, e seu alcance é limitado a 15 metros. O tamanho avantajado do conector CX4 impedia a maior densidade de switches necessária para implantações em larga escala. Cabos de diâmetro maior, como o 10GBASE-CX4, são comprados em comprimentos fixos, o que resulta em dificuldades no gerenciamento da folga do cabo. Consequentemente, os caminhos e espaços disponíveis podem não ser suficientes para acomodar esse cabo de maior diâmetro.
SFP+
O suporte do SFP+ tanto para cabos de fibra óptica quanto para DACs o torna uma solução melhor que o CX4. O SFP+ é comumente usado para 10G atualmente, mas possui limitações que impedem sua adoção em todos os servidores. A imagem a seguir mostra um módulo SFP+, um cabo DAC SFP+ e um conversor de mídia para porta SFP+ 10GBASE-T.
10GBASE-SR — A fibra 10GBASE-SR (SFP+) é excelente devido à sua baixa latência e maior alcance (até 300 metros), mas é cara. A fibra SFP+ oferece baixo consumo de energia, porém o custo de instalação de redes de fibra óptica em todo o data center é proibitivo. Os componentes eletrônicos da fibra SFP+ podem ser de quatro a cinco vezes mais caros do que seus equivalentes em cobre, o que significa que a manutenção contínua, geralmente baseada no preço de compra do equipamento original, é muito mais dispendiosa. Além disso, substituir uma conexão de cobre disponível em um servidor por fibra óptica exige a compra não apenas da porta de switch de fibra, mas também de uma placa de rede de fibra para o servidor. O EX-SFP-10GE-SR é um transceptor SFP+ da Juniper compatível que requer um cabo OM3 para alcançar a conectividade 10G, um componente indispensável para uma rede 10G.
10GBASE-SFP+ DAC — O DAC é uma alternativa de menor custo à fibra, mas seu alcance é limitado a 7 metros e não é compatível com switches GbE existentes. Tomemos como exemplo o MA-CBL-TA-1M, projetado para cobrir uma distância de 1 metro para conectividade 10G. Os cabos DAC são muito mais caros do que os cabos de cobre estruturados e não podem ser terminados em campo. Isso torna o DAC mais caro do que o 10GBASE-T. A taxa de adoção do DAC será baixa, visto que não possui a flexibilidade e o alcance do 10GBASE-T.
10GBASE-T
A principal vantagem do 10GBASE-T é a sua flexibilidade, o menor custo de mídia e a retrocompatibilidade com redes 1GbE existentes. Como todas as implementações BASE-T, o 10GBASE-T abrange comprimentos de até 100 metros, o que proporciona aos projetistas de rede uma flexibilidade muito maior na conexão de dispositivos no data center e a maior flexibilidade no posicionamento de servidores, já que funciona com sistemas de cabeamento estruturado existentes. Para cabeamento de categoria superior (6A e acima), o 10GBASE-T opera em modo de baixo consumo de energia em canais com menos de 30 metros. Isso significa uma economia de energia ainda maior por porta em comparação com o modo de 100 metros. E como o 10GBASE-T é retrocompatível com o 1000BASE-T, ele pode ser implementado em infraestruturas de switches 1GbE existentes em data centers com cabeamento CAT6 e CAT6A (ou superior), permitindo que os projetistas de rede reduzam custos e, ao mesmo tempo, ofereçam um caminho de migração fácil para o 10GbE.
Um dos desafios do 10GBASE-T era o consumo excessivo de energia dos primeiros chips de interface da camada física (PHYs), o que impedia sua adoção em larga escala. No entanto, a boa notícia é que os PHYs se beneficiam significativamente dos processos de fabricação mais recentes. Essas novas tecnologias reduzem tanto o consumo de energia quanto o custo dos PHYs 10GBASE-T mais modernos. Os adaptadores 10GBASE-T mais recentes requerem apenas 10 W por porta. Aprimoramentos adicionais reduzirão ainda mais o consumo de energia. Em 2011, esse consumo caiu para menos de 6 W por porta, tornando o 10GBASE-T adequado para integração em placas-mãe e switches de alta densidade.
Conclusão
De todas as opções de mídia oferecidas acima, o 10GBASE-T supera importantes barreiras de custo e consumo de energia na implementação de 10GbE, além de sua retrocompatibilidade com redes 1GbE. A implementação do 10GBASE-T simplificará as infraestruturas de data center, facilitando o gerenciamento da conectividade do servidor e, ao mesmo tempo, fornecendo a largura de banda necessária para servidores altamente virtualizados e aplicativos com uso intensivo de E/S. Devo dizer que o 10GBASE-T será a melhor opção para cabeamento de data center 10GbE em um futuro próximo.
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