FIBRA ÓPTICA E O DEPARTAMENTO DE TRANSPORTES

á reparou que cada vez mais coisas estão a tornar-se informatizadas? Até as estradas em que circulamos serão fortemente influenciadas pela tecnologia computacional nos próximos dias...

 

Por enquanto, as pessoas conduzem os seus próprios carros e camiões em estradas, autoestradas e outros locais. Vivemos numa sociedade móvel e, com tantas pessoas no trânsito, os sistemas de controlo de tráfego são, obviamente, fundamentais para uma sociedade estruturada e funcional.

 

Existe algo como "sistemas de tráfego inteligentes (ITS)". Estes sistemas utilizam tecnologia para ajudar a prevenir o congestionamento. Por exemplo, está a utilizar o seu smartphone para viajar de nordeste para sudoeste. Ao longo do caminho, o seu telefone diz-lhe que estradas deve tomar, onde virar, etc. É aqui que se torna interessante: digamos que há um acidente de viação na Route 77, perto de Charlotte. O seu telefone, surpreendentemente, conhece estas informações e alerta-o. "Pode poupar 15 minutos tomando esta rota alternativa", dirá. Este é um exemplo perfeito de como a tecnologia impacta literalmente o dia a dia de uma pessoa comum – enquanto viaja de carro.

 

Fibra Óptica e Condução: O ITS é utilizado para ajudar a controlar o fluxo de tráfego. Por exemplo, pode ajudar a descobrir quando abrir e fechar determinadas cancelas numa autoestrada, permitindo o acesso a faixas de trânsito adicionais. Ou digamos que há nevoeiro numa determinada área em determinado horário. Os sensores do ITS detetam este nevoeiro e enviam mensagens para as placas eletrónicas para serem vistas pelos passageiros, alertando-os para condições perigosas de condução à frente... e esta mesma mensagem de "nevoeiro" também pode aparecer no mapa do smartphone de uma pessoa.

 

Antes de fazer uma viagem de carro, pode aceder a determinados sites que informam o nível de tráfego em pontos críticos da cidade. Por exemplo, um mapa pode utilizar linhas vermelhas ao longo de uma autoestrada para indicar tráfego intenso, enquanto o amarelo indica tráfego moderado e o verde indica tráfego ligeiro/sem atrasos. Outro grande uso da tecnologia é informar as pessoas de quanto tempo de espera é necessário para atravessar pontes. Digamos, por exemplo, que pretende entrar no Canadá vindo do Michigan – existem dados em tempo real que lhe permitem ver visualmente o aspeto da fronteira, bem como os "tempos de espera" listados online. Se existirem várias pontes na sua passagem de fronteira preferida, pode comparar os tempos de espera e escolher a rota que lhe parecer mais rápida. Mais uma vez, esta é a tecnologia a ajudar a tornar a vida um pouco mais fácil para quem viaja.

 

O que podemos esperar do futuro em termos de sensores e computadores que ajudem as pessoas a conduzir melhor, com mais segurança e de forma mais inteligente? Pois bem, os veículos já estão a ser equipados com tecnologia para evitar colisões, melhorar a visão em condições meteorológicas adversas e até mesmo alertar os condutores sonolentos. Quanto mais recente for o seu veículo, maior será a probabilidade de encontrar novas características que não existiam antes. É como se o seu carro fosse um computador, monitorizando coisas como a pressão dos pneus e o nível do óleo, alertando-o quando precisam de atenção. Os "carros inteligentes" estão a ser feitos para "rodovias inteligentes". É aí que estamos agora.

 

O que torna tudo isto possível? Primeiro, são os links de fibra ótica. As redes ITS processam muitos dados e necessitam de o fazer de forma rápida e eficiente. Não gostaria que esta informação fosse entregue por fios de cobre antiquados... esta é uma tecnologia de charrete neste momento. Hoje, a fibra ótica transporta grande parte da informação da sociedade por todos os tipos de distâncias, tanto próximas como distantes. São a espinha dorsal da comunicação moderna, assim como das redes ITS.

 

Ao conduzir em autoestradas, é provável que veja sinais, sensores, câmaras e outros equipamentos que recolhem e transmitem dados. Os links de fibra ótica desempenham um papel fundamental na infraestrutura de ITS (Sistemas de Informação e Transporte), processando uma quantidade cada vez maior de dados. Graças à fibra ótica, as informações podem ser recolhidas num local e depois transmitidas e armazenadas noutro. É por isso que uma câmara pode apanhá-lo a alta velocidade na autoestrada, e recebe uma carta pelo correio a informá-lo – algures, há uma fotografia da sua matrícula, mostrando que passou por uma determinada área de deteção, cronometrada a 142 km/h numa zona de 104 km/h. Mais uma vez, este é um exemplo de "autoestrada inteligente", embora os condutores que conduzem a alta velocidade não gostem de uma!

 

De facto, o terrorismo fez com que toda a questão dos ITS crescesse rapidamente nos últimos anos, uma vez que o governo está muito preocupado com a segurança interna. Querem poder vigiar as estradas, controlando que veículos circulam, onde e quando. O financiamento para tornar as estradas "mais inteligentes" está muitas vezes ligado a preocupações com a segurança interna. Ou seja, o governo está a investir em projectos para vigiar as pessoas, quer elas queiram quer não.

 

Vivemos num mundo cada vez mais online e digital. A fibra ótica torna isso possível. A vida, tal como a conhecemos, vai mudar muito nos próximos cem anos. Será interessante ver as mudanças que ocorrerão nas viagens rodoviárias nas próximas décadas graças aos avanços tecnológicos.