Como é que a fibra ótica ajuda as empresas produtoras de petróleo?

A tecnologia de sensores de fibra ótica tem sido utilizada em empresas de petróleo e gás desde 1990 para monitorizar a temperatura e a pressão, de forma a melhorar a segurança e aumentar a produção. Além disso, há muitos anos que as empresas recolhem grandes quantidades de dados para descobrir o que está por detrás da superfície e como extraí-lo.

 

Nos últimos meses, os preços do petróleo caíram mais de 70% desde junho de 2014, de mais de 100 dólares por barril para menos de 30 dólares na última semana. A queda dos preços do petróleo é causada pelo aumento da produção de barris. Os EUA duplicaram a sua produção interna, o petróleo saudita está a competir nos mercados asiáticos e as exportações do Canadá e do Iraque também estão a aumentar. Até os russos continuam a extrair, apesar da crise económica do país.

 

A principal razão para o aumento da produção tem sido o aumento das operações de fraturação hidráulica, que foram as mais afetadas pela queda dos preços do petróleo, uma vez que caíram abaixo dos preços de produção. Pelo menos 250.000 trabalhadores do sector petrolífero perderam os seus empregos e estima-se que metade da indústria possa desaparecer.

 

As empresas petrolíferas lidam com grandes quantidades de dados para tomar decisões técnicas, utilizando sensores que recolhem e transmitem dados, juntamente com novas ferramentas analíticas e recursos de armazenamento avançados que permitem aos produtores reunir dados detalhados em tempo real, a custos mais baixos e de áreas que eram inacessíveis no passado, o que torna possível melhorar o trabalho da fábrica.

 

E como estas grandes quantidades de dados têm de ser transmitidas em tempo real, requerem redes de alta qualidade que só podem ser implantadas com fibra ótica.

 

Como escreveu o engenheiro Glenn R. McColpin no American Oil and Gas Reporter, a utilização de sensores de distribuição por fibra ótica proporciona aos operadores a capacidade de ver e ouvir o que se passa abaixo da superfície, tornando possível rastrear fluidos e agentes de sustentação em tempo real à medida que se movem pelo poço.

 

De acordo com o artigo, a análise de Big Data em fibra ótica de petróleo e gás melhora a forma como as empresas gerem o processo de perfuração e ligação de um poço porque permite transmitir imagens 3D microssísmicas com um tempo de atraso reduzido, o que melhora o desempenho de entrega e a produção de 6% a 8%.

 

De acordo com o Relatório de Investigação de Mercado do Consórcio de Sensores Fotónicos de 2015, publicado pela Information Gatekeepers e pela Light Wave Ventures, o mercado de sensores de fibra ótica cresceu de menos de 200 milhões de dólares em 2006 para 600 milhões de dólares atualmente, e prevê-se que o setor cresça para 1,5 mil milhões de dólares em 2018, sendo que 70% desta entrada provém de empresas de petróleo e gás.