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Na actual era de rápido crescimento tecnológico e de procura constante por produtos de alta qualidade, podemos facilmente esquecer as normas de segurança e os vários perigos que nos rodeiam. Esta é uma parte extremamente importante da infraestrutura de rede na qual os gerentes de TI devem se concentrar. A grande quantidade de equipamentos de rede, juntamente com os cabos e possíveis pontos fracos de energia, tornam os edifícios do Datacenter vulneráveis a incêndios e outras possíveis catástrofes. Ao projetar uma infraestrutura de rede, é importante seguir as regulamentações mais recentes e seguir as diversas dicas de segurança, não importa o custo, pois segui-las pode eventualmente salvar muitas vidas.
Quando se trata de cabos de fibra óptica, a capa do cabo é uma parte muito mais importante da rede, como alguns podem pensar. O mercado europeu exige que todos os cabos que seriam utilizados em Redes de Área Ampla (WAN), Redes de Área Local (LAN), Redes de Área de Armazenamento (SAN), etc., cumpram os mais recentes requisitos regidos pela IEC 60332-1, que é a padrão para especificação de grau retardador de chama. Esses requisitos são atendidos pelos cabos de baixa emissão e zero halogênio ou LSZH, e não são atendidos pelos cabos de cloreto de polivinila (PVC). Hoje em dia, quase todas as grandes instalações na Europa devem cumprir esta especificação. As tendências mais recentes mostram que os gestores de TI começaram a seguir a especificação mais avançada IEC 60332-3, que é uma especificação de inflamabilidade mais exigente para cabos LSZH.
No entanto, os padrões na Europa e na América do Norte não são os mesmos. Enquanto as normas europeias tendem a centrar-se em cabos com baixo teor de fumo e sem halogéneo, as normas norte-americanas centram-se principalmente numa combinação de resistência ao fogo e desempenho eléctrico específico, com ênfase nas qualificações eléctricas húmidas. É por isso que os mercados norte-americanos tendem a adotar lentamente os produtos LSZH.
A qualidade desses cabos é testada com diversos testes. Eles são testados quanto ao seu desempenho elétrico, propagação de chama, medição de teor de halogênio e medição de fumaça. O teste de desempenho elétrico é o teste mais valioso que separa o material de isolamento do material da capa. Os testes mais conhecidos deste tipo são os testes de isolamento de longa duração em água e os testes de capacitância e permissividade relativa.
O teste de isolamento de longo prazo em água mede a resistência do material isolante e sua capacidade de resistir ao fluxo de elétrons e à corrente. Este teste é chamado de longo prazo porque é realizado durante um período de 12 a 36 semanas. O teste é feito imergindo o condutor isolado em água à temperatura do cabo específico (geralmente 90 graus Celsius) enquanto uma tensão CA é aplicada através dele. A tensão CA aplicada deve ser igual à tensão nominal do cabo específico. O valor do isolamento do cabo é medido semanalmente. Se a resistência não tiver diminuído muito durante um período de 12 semanas, o cabo será considerado usado com segurança em aplicações úmidas e secas na temperatura nominal.
O teste de capacitância e permissividade relativa mede o nível de capacitância e permissividade de condutores com classificação úmida. A permissividade relativa mede a razão entre a quantidade de energia elétrica armazenada no material por uma tensão aplicada e a capacitância é a capacidade do material de armazenar carga. O teste envolve submergir o fio em água e após 24 horas a capacitância e a permissividade serão medidas. A capacitância também é medida após 7 e 14 dias. O valor aceitável para a permissividade relativa é 6,0 ou menos, enquanto para a capacitância o requisito é evitar que o valor da capacitância aumente mais do que uma porcentagem especificada nos intervalos determinados.
O segundo teste é o teste de propagação de chama. Esses testes são conduzidos agrupando um número específico de amostras de cabos de 2,5 metros em uma bandeja vertical e colocadas em uma câmara de chama. Na câmara, uma chama é aplicada na parte inferior dos cabos durante 20 minutos. Após a aplicação da chama, a fonte da chama é removida e os cabos são deixados em autoextinção. O teste seria aceitável se o carvão medido na parte inferior do cabo estivesse abaixo do limite prescrito pela norma.
O teste de medição de fumaça é realizado ao mesmo tempo que o teste de propagação de chama. Enquanto os cabos queimam na câmara de chama, um sistema de sensores complexos mede a quantidade de fumaça e o pico de fumaça liberado. Se o total de fumo libertado for inferior a 150 m2 e o valor total de pico de libertação de fumo for inferior a 0,40 m2/s, o teste é aprovado.
A medição do teor de halogênio é feita através de um teste de fluorescência de raios X. O teste é aprovado se o material contiver menos de 0,2% de halogênios em peso.
A principal diferença entre os cabos PVC e LSZH é a quantidade de gases tóxicos e perigosos emitidos em caso de incêndio. A redução da emissão desses gases é muito maior comCabos LSZH em comparação com cabos de PVC. Isto se deve principalmente ao composto usado nos cabos LSZH. Embora os cabos de PVC também cumpram os vários requisitos da UL 1581, UL 1666 e UL910, ainda emitem uma grande quantidade de gases tóxicos e mortais. O que é interessante nas especificações UL é o facto de serem especificações que especificam que o incêndio pode eventualmente ser extinto mais rapidamente, mas não especificam a quantidade de gases mortais emitidos em caso de incêndio.
Ao comparar esses dois cabos, fisicamente eles são muito diferentes. Você pode distinguir um do outro apenas tocando-os. Os cabos de PVC são mais macios ao toque devido ao material de que são feitos. Por outro lado, devido à rigidez do material resistente à chama necessário para fabricar o cabo LSZH, estes cabos são mais ásperos e rígidos quando comparados aos cabos de PVC. Pelo mesmo motivo, eles também são menos flexíveis que os cabos de PVC.
Em caso de incêndio, os cabos de PVC emitiriam uma fumaça espessa e preta contendo gases tóxicos como ácido clorídrico. Os cabos com baixo teor de fumaça e zero halogênio possuem uma capa resistente ao fogo que não emite gases tóxicos. Devido a estes mecanismos de segurança, que podem salvar inúmeras vidas, os cabos LSZH são um pouco mais caros que os cabos de PVC. De acordo com as mais recentes normas Cenelec EN50167, 50168 e 50169, os cabos LSZH também devem ser isentos de halogéneo. A principal preocupação num incêndio com cabos de PVC é o “salto de fogo”. Este termo descreve o processo do fogo viajando ao longo do cabo, saltando de uma sala para outra apenas queimando ao longo dos cabos.
Outra diferença importante é a vulnerabilidade do PVC à corrosão ao longo do tempo devido a diversas condições. Por exemplo, uma das substâncias corrosivas é o óleo. Como o PVC é um material à base de petróleo, eles podem se dissolver facilmente quando revestidos com óleo. Isto não seria um problema se o petróleo não fosse amplamente utilizado em grandes fábricas e indústrias. Os cabos de PVC também são vulneráveis à exposição aos raios UV. Os cabos que ficariam expostos ao sol por longos períodos precisariam ser substituídos com mais frequência.
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