Medidores de potencia óptica: versátiles y económicos

En las redes de fibra óptica, ya sea al instalar un nuevo cable o al solucionar problemas con los existentes, las pruebas de cableado siempre desempeñan un papel fundamental. El medidor de potencia óptica, ampliamente utilizado para la medición de potencia y las pruebas de pérdidas, es bien conocido. Hoy, analizaremos en detalle este comprobador de fibra óptica tan conocido y esencial: el medidor de potencia óptica.

Como su nombre indica, un medidor de potencia óptica se utiliza para medir la potencia óptica. Entonces, ¿qué es la potencia óptica? ¿Y cómo se mide con un medidor de potencia óptica?

Potencia óptica

En términos simples, la potencia óptica es el brillo o la intensidad de la luz. En redes ópticas, la potencia óptica se mide en "dBm", que se refiere a un decibelio relativo a 1 milivatio (mW) de potencia. Por lo tanto, una fuente con un nivel de potencia de 0 dBm tiene una potencia de 1 mW. Asimismo, 3 dBm son 2 mW y -3 dBm son 0,5 mW, etc. Además, es importante saber que 0 mW equivale a -infinito dBm.

Uso del medidor de potencia óptica para la medición de potencia

Para medir la potencia en el transmisor o receptor sólo se necesita un medidor de potencia óptica, un adaptador para el conector de fibra óptica en los cables utilizados y la capacidad de encender la electrónica de la red.

El medidor de potencia óptica debe estar configurado en el rango correcto (normalmente dBm, pero a veces mW) y la longitud de onda correcta para medir la potencia. Cuando todo esté listo, conecte el medidor de potencia óptica al cable del receptor para medir la potencia del receptor, o a un cable de prueba corto conectado a la fuente del sistema para medir la potencia del transmisor. Marque el valor y compárelo con la potencia especificada para el sistema, asegurándose de que esté dentro del rango aceptable.

Además de medir la potencia óptica, el medidor de potencia óptica permite comprobar la pérdida óptica al combinarse con una fuente de luz. ¿Qué es la pérdida óptica y cómo realiza la prueba el medidor de potencia óptica?

Pérdida óptica

Cuando la luz viaja a través de la fibra, se pierde algo de energía; por ejemplo, es absorbida por las partículas de vidrio y convertida en calor, o dispersada por imperfecciones microscópicas en la fibra. A esta pérdida de intensidad la llamamos "atenuación". La atenuación se mide en dB de pérdida por longitud de cable. Los dB son la razón de dos potencias. Incluso los mejores conectores y empalmes no son perfectos. Por lo tanto, cada vez que conectamos dos fibras, se produce una pérdida. Esta pérdida se denomina pérdida de inserción, que es la atenuación causada por la inserción de un dispositivo, como un empalme o un punto de conexión, en un cable. La pérdida real depende del conector de fibra y de las condiciones de acoplamiento. Además, la pérdida de inserción también se utiliza para describir la pérdida del multiplexor, ya que es la penalización que se paga simplemente por insertar la fibra.

Uso de un medidor de potencia óptica y una fuente de luz para la prueba de pérdida

La pérdida de un cable es la diferencia entre la potencia acoplada al cable en el extremo del transmisor y la que sale en el extremo del receptor. Sin embargo, las pruebas de pérdida requieren no solo un medidor de potencia óptica, sino también una fuente de luz. Generalmente, la fibra multimodo se prueba a 850 nm y, opcionalmente, a 1300 nm con fuentes LED. La fibra monomodo se prueba a 1310 nm y, opcionalmente, a 1550 nm con fuentes láser. La pérdida medida se compara con el presupuesto de pérdida, es decir, la pérdida estimada calculada para el enlace. Además, para medir la pérdida, es necesario crear condiciones de prueba reproducibles para probar fibras y conectores que simulen las condiciones operativas reales. Esta simulación se crea seleccionando una fuente adecuada y conectando un cable de referencia de lanzamiento con una potencia de lanzamiento calibrada que se convierte en la referencia de pérdida de "0 dB" para la fuente.

Existen dos métodos para medir la pérdida: "pérdida de un solo extremo" y "pérdida de dos extremos". El método de pérdida de un solo extremo utiliza únicamente el cable de lanzamiento, mientras que el método de pérdida de dos extremos utiliza también un cable de recepción conectado al medidor. El método de "pérdida de un solo extremo" se describe en FOTP-171. Con este método, se puede comprobar la pérdida del conector acoplado al cable de lanzamiento y la pérdida de cualquier fibra, empalme u otros conectores del cable que se esté probando. Por lo tanto, es el mejor método para probar latiguillos, ya que prueba cada conector individualmente. El método de "pérdida de dos extremos" se especifica en OFSTP-14. De esta manera, se puede medir la pérdida de dos conectores y la pérdida de todo el cable o cables, incluyendo conectores y empalmes intermedios. La siguiente imagen muestra estos dos métodos. De izquierda a derecha: Prueba de pérdida de un solo extremo (latiguillo), Prueba de pérdida de dos extremos (plantas de cable instaladas).

Guía de selección de medidores de potencia óptica

Como se describió anteriormente, el medidor de potencia óptica es muy útil y necesario para las pruebas de fibra óptica, como la medición de potencia óptica y las pruebas de pérdida. Por lo tanto, es fundamental seleccionar el medidor de potencia óptica adecuado. Según la aplicación específica del usuario, se deben considerar varios puntos al elegir un medidor de potencia óptica:

Además del medidor de potencia óptica y la fuente de luz, también se requieren otras herramientas como cable de lanzamiento, adaptadores de acoplamiento, localizador visual de fallas o trazador de fibra, kits de limpieza e inspección, y otros comprobadores para las pruebas de fibra óptica. Fiber-Mart ofrece una solución integral de comprobadores y herramientas de fibra óptica que le ayudarán a lograr un sistema de fibra óptica confiable y de alta calidad. Contáctenos en [email protected] para más información.

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