¿Qué es un atenuador de fibra y cuándo lo necesito?

Un atenuador de fibra, también llamado atenuador óptico, es un dispositivo que se utiliza para minimizar el nivel de una señal de potencia óptica en una red de fibra óptica para diversos fines. Los atenuadores ópticos se usan regularmente en comunicaciones de fibra óptica, para probar los límites de nivel de potencia y, por el momento, agregar una cantidad ajustada de pérdida de señal, también se usan para instalarlo permanentemente para igualar con precisión los niveles de sensibilidad del transmisor y el receptor. Si el nivel de potencia de la señal recibida es demasiado alto, una solución temporal es enrollar el cable alrededor de un lápiz o un objeto similar hasta alcanzar el nivel de atenuación requerido. Las curvaturas severas tensionan las fibras ópticas y pueden provocar pérdidas de luz que viajan por su interior. Sin embargo, estas soluciones son impredecibles, ya que es probable que la fibra estresada se rompa con el tiempo.

 

La disminución de potencia se completa por medios tales como absorción, dispersión, difusión, desviación, reflexión, difracción y dispersión, etc. Los atenuadores ópticos normalmente funcionan absorbiendo la luz, como las gafas de sol absorben energía luminosa adicional. Suelen tener un rango de longitud de onda de trabajo en el que absorben toda la energía luminosa. Un atenuador óptico no debe dispersar ni reflejar la luz en un espacio de aire, ya que eso podría provocar una retrorreflexión indeseable en la fibra. Un tipo diferente de atenuador explota una longitud de una fibra óptica con alta pérdida; ese tipo de atenuador funciona según el nivel de potencia de la señal óptica de entrada de tal manera que el nivel de potencia de la señal de salida es menor que el nivel de entrada.

 

Los atenuadores ópticos pueden adoptar diferentes disposiciones y normalmente se clasifican en atenuadores fijos o variables.

 

Atenuadores fijos

Los atenuadores ópticos fijos utilizados en redes de fibra óptica pueden utilizar una diversidad de reglas para su funcionamiento. Los atenuadores deseados utilizan material entre empalmes desalineados, fibras dopadas o energía total, ya que ambos son confiables y económicos. Los atenuadores en línea se combinan en cables de conexión. El atenuador de estilo alternativo es un pequeño adaptador macho-hembra que se puede agregar a otros cables.

 

Los atenuadores no preferidos suelen utilizar pérdida de espacio o principios reflectantes. Dichos dispositivos pueden ser sensibles a: longitud de onda, distribución modal, impurezas, temperatura, vibración, pueden causar retrorreflexiones, pueden causar dispersión de señal, etc.

 

Atenuadores de bucle invertido

El atenuador de fibra óptica loopback está diseñado para pruebas, ingeniería y fase de precalentamiento de placas u otros equipos. Ofrecido en LC/UPC, LC/APC, SC/UPC, SC/APC, MTRJ y MPO para aplicaciones de modo único.

 

Atenuadores variables incorporados

Los atenuadores ópticos variables incorporados pueden controlarse eléctricamente o manualmente, según el tipo. Un atenuador controlado eléctricamente puede ofrecer una optimización de potencia adaptativa. En comparación con un atenuador automático, un atenuador controlado manualmente es útil para la configuración única de un sistema, y es casi similar a un atenuador fijo, y puede denominarse atenuador variable.

 

Atenuadores de prueba ópticos variables

Los atenuadores de prueba óptica variables suelen utilizar un filtro de densidad neutra ajustable. Independientemente del precio comparativamente alto, este tipo tiene las ventajas de ser constante, insensible a la longitud de onda, al modo y proponer un amplio rango dinámico. A lo largo de los años se han probado otros sistemas, como LCD, entrehierro variable, etc., pero con resultados parciales. Este tipo de atenuadores pueden controlarse manualmente o mediante motor. Los atenuadores de control de motores brindan a los usuarios habituales una ventaja de productividad diferente, ya que las secuencias de prueba utilizadas comúnmente se pueden ejecutar automáticamente.

 

La sintonización del atenuador es una preocupación principal. Naturalmente, el usuario desearía una corrección total de puerto a puerto. Además, la calibración debe realizarse frecuentemente en diferentes longitudes de onda y niveles de potencia, ya que el dispositivo no es lineal todo el tiempo. Sin embargo, varias herramientas no ofrecen estas características básicas, aparentemente en un esfuerzo por reducir los costos. Los dispositivos atenuadores variables más precisos tienen miles de puntos de sintonización, lo que da como resultado una excelente precisión general en su uso.