¿Qué es un convertidor de protocolo?

Un  convertidor de protocolos  es un dispositivo que convierte el estándar de un dispositivo al protocolo adecuado para otros dispositivos o herramientas, logrando así la interoperabilidad. Los protocolos son software instalado en los enrutadores que convierte los formatos, la velocidad y los protocolos de datos de una red a los protocolos de la red por la que circulan los datos. Existen diversos protocolos utilizados en diferentes sectores, como la generación, transmisión y distribución de energía, el petróleo y el gas, la automatización, los servicios públicos, la automatización de registros de llamadas (AMR) y las aplicaciones de monitoreo remoto. Los principales mensajes de traducción de protocolos implican la conversión de mensajes de datos, eventos, comandos y sincronización horaria.

Aplicaciones de los convertidores de protocolo

Las aplicaciones de los convertidores de protocolos  varían según el sector. El convertidor puede ser de software, de hardware o integrado, según los protocolos.

Las aplicaciones clave de los convertidores de protocolo son la automatización de subestaciones, la automatización de edificios y la automatización de procesos.

Los convertidores de protocolo se utilizan generalmente para transformar datos y comandos de un dispositivo o aplicación a otro. Esto implica necesariamente la transformación de datos, comandos, su representación, codificación y enmarcado para lograr la conversión.

Existen tipos de conversión simples y complejos según la aplicación y el dominio en el que se utilicen. La conversión más simple y común es la conversión de protocolo entre Modbus RTU y Modbus TCP. En esta conversión, no se modifica la trama general. Por lo tanto, es fácil tomar la trama Modbus RTU serie, encapsularla en un socket TCP/UDP y enviarla por Ethernet. Dado que ambas tramas de protocolo son las mismas, excepto por la transmisión de la capa física, ambas capas de aplicación interpretarán los datos de forma similar siempre que las interfaces de comunicación sean transparentes.

Sin embargo, existen conversiones muy complejas, por ejemplo: el formato de los datos, los tipos de datos admitidos, los modelos de objetos, etc. Son tan diferentes que el motor de conversión necesita modificar no solo el encuadre, sino también la información de mapeo para cada tipo de dato, comando y, en algunos casos, los modelos de objetos. Además, podría requerirse la configuración del usuario para definir el mapeo de los tipos de datos admitidos y no admitidos.

Sin embargo, estas transformaciones generan ventajas en la conversión, retrasos en la comunicación, latencia de procesamiento y un tiempo de procesamiento general de extremo a extremo que es finito y debe considerarse en todos los diseños de soluciones.

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