PLC と FBT 光ファイバー スプリッターのどちらを選択するか?

FTTxおよびPONアーキテクチャにおいて、光ファイバースプリッターは複数のユーザーで光ネットワークを共有するための重要なコンポーネントです。光ファイバースプリッターの基本原理は、1本の光線を一定の比率で複数の部分に分割することです。製造技術の違いにより、光ファイバースプリッターはPLCスプリッターとFBTスプリッターに分けられます。2種類のスプリッターのどちらを選ぶべきか迷う方もいるかもしれません。この記事は、それぞれの違いを理解し、より良い判断を下せるようお手伝いすることを目的としています。

 

PLCは平面光波回路（Planar Lightwave Circuit）の略です。微小光学デバイスであるPLCスプリッタは、光チップを用いて入力信号を様々な出力に分割します。チップの端には、キャリアとファイバー上に実装されたリボン状の光回路があります。PLCスプリッタは、光波回路の材料として一般的に石英ガラスを採用し、様々な研磨仕上げが可能です。基板、導波管、蓋の3つの基本層は、PLCスプリッタを構成します。用途に応じて、PLCスプリッタは、ベアPLCスプリッタ、ブロックレスPLCスプリッタ、ABS PLCスプリッタ、LGXボックスPLCスプリッタ、ミニプラグイン型PLCスプリッタ、トレイ型PLCスプリッタ、1Uラックマウント型PLCスプリッタなど、さらに様々なタイプに分類されます。

 

FBT（フューズド・バイコニック・テーパー）は、従来の技術を用いて複数の光ファイバーを密着させて融合させます。光ファイバーは加熱によって特定の位置と長さに整列されます。光ファイバーのパラメータが規定の基準に達するまで、融合プロセスは停止しません。融合された光ファイバーは非常に壊れやすいため、エポキシ樹脂とシリカ粉末で作られたガラス管で保護されています。さらに、ステンレス鋼管が内側のガラス管を覆い、シリコンで密封されています。ABSケース付きのFBTスプリッターも、さまざまな用途に広く使用されています。

 

PLCスプリッターとFBTスプリッターは見た目は似ていますが、実際の用途では多くの違いがあります。ここでは、いくつかの側面から比較してみましょう。

 

分岐比はスプリッタの入出力によって決まります。PLCスプリッタは1:64の分岐比を持つものがあり、これは1本の光線を一度に64分岐できることを意味します。一方、FBTスプリッタは、4分岐未満のスプリッタ構成を必要とするネットワークで一般的に使用されます。分岐比が1:8を超えると、エラーが発生しやすくなり、故障率が高くなります。そのため、FBTスプリッタでは、1つのカップリングにおける分岐数に制約が強くなります。

 

PLCスプリッタは1260nmから1620nmまでの動作波長範囲が広く、FTTxおよびPONネットワークのほとんどのアプリケーションに適用できます。一方、FBTスプリッタは850nm、1310nm、1550nmの波長にしか使用できないという制限があり、他の波長では使用できません。

 

スプリッタの温度依存損失（TDL）は、製造プロセスとデバイスの感度によって影響を受けます。スプリッタの動作温度が範囲外になると、挿入損失が増加し、スプリッタの性能に影響を与えます。PLCスプリッタは-40～85℃の温度範囲で動作可能ですが、FBTスプリッタは-5～75℃の温度範囲でしか動作しません。

 

PLCスプリッターは製造技術が複雑なため、一般的にFBTタイプよりもコストが高くなります。アプリケーションがシンプルで予算が限られている場合は、FBTスプリッターが間違いなく費用対効果の高いソリューションとなります。

 

この記事では、PLCスプリッターとFBTスプリッターの違いをいくつか紹介し、ネットワークに最適なスプリッターを選ぶお手伝いをします。全体的に見ると、PLCスプリッターはパフォーマンスに優れ、制限も少ないですが、FBTスプリッターは価格が安いため、予算を抑えることができます。どちらを選べば良いか迷っている場合は、専門家にご相談ください。