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Anacortes receberá grande ajuda de uma empresa na Inglaterra para levar fibra óptica à comunidade — por meio da alimentação de microdutos e, por fim, cabos, por meio de canos de água existentes.
A Craley Group Limited é a única empresa com tecnologia para fazer o que faz, que é construir e instalar conduítes para passar os cabos de fibra ótica pelos canos, de acordo com o diretor de Obras Públicas, Fred Buckenmeyer.
O Conselho Municipal de Anacortes aprovou na segunda-feira um contrato de US$ 265.972 com a Craley para comprar seus acessórios e microdutos Atlantis Hydrotec, que permitirão que obras públicas conectem a estação de tratamento de água na River Bend Road em Mount Vernon à estação de bombeamento Whistle Lake Road com fibra óptica.
O projeto é um passo na substituição do sistema de telemetria baseado em rádio da cidade usado para controlar os sistemas de esgoto e água. O novo sistema também servirá como uma espinha dorsal para eventualmente permitir que moradores e empresas tenham acesso à banda larga. A Northwest Open Access Network ou NoaNet, uma corporação municipal sem fins lucrativos, está ajudando a cidade a projetar e gerenciar o projeto.
Buckenmeyer encontrou Craley enquanto pesquisava como levar fibra da estação de tratamento de água até os limites da cidade. Os obstáculos incluíam passar pelo Rio Skagit, Telegraph Slough e o Canal Swinomish, além da distância enorme que a fibra precisa ser instalada.
Os desafios físicos foram superados usando o sistema “pipe-in-pipe” da Craley, disse o CEO da Craley, Andy Harris, por e-mail.
“Ficou claro para mim e para eles que esse seria um uso ideal de sua tecnologia”, disse Buckenmeyer.
O sistema envolve a alimentação de microdutos, com a espessura de um marcador mágico, por meio de adaptadores especiais nos canos de água de 36 polegadas de diâmetro da cidade. Um cabo de comunicação é então instalado dentro do microduto, que é feito dos mesmos materiais do sistema de tubulação de abastecimento de água doce existente.
A tecnologia utiliza infraestrutura já existente, o que significa que não é preciso cavar valas, economizando tempo e dinheiro.
“Ao utilizar a solução Atlantis Hydrotec, uma comunidade obtém muito mais 'retorno sobre seu investimento' e em uma fração do tempo e do custo”, disse Harris.
O sistema está em uso no Reino Unido, Espanha, África do Sul e Nova Zelândia. Ele é certificado e aprovado internacionalmente por reguladores de autoridade de água e carrega a certificação completa do American National Standards Institute, de acordo com a empresa.
O Departamento de Saúde do estado também aprovou, disse Buckenmeyer.
Antes de aprovar o contrato, o vereador Eric Johnson agradeceu a Buckenmeyer por pensar fora da caixa e também fora do continente em busca de uma solução.
Buckenmeyer estima que levará cerca de 30 dias para fabricar os adaptadores, 30 dias para enviar e 30 dias para as equipes da cidade instalá-los e o microduto após receber treinamento da empresa. A alimentação real dos cabos de fibra óptica no microduto será feita por um contratante da NoaNet.
Isso coloca uma data de conclusão próxima ao fim do verão, quase na mesma época em que a cidade espera concluir a instalação de fibra nos postes da Puget Sound Energy na parte central da cidade e a instalação de um hub na Biblioteca Pública de Anacortes. A licitação para a construção dessa obra será concedida em abril, disse Buckenmeyer.
Uma vez que isso esteja concluído, a cidade começará a planejar a expansão do sistema para suas instalações no extremo oeste. A construção real dessa parte do projeto será em 2018, ele disse.
Enquanto isso, a equipe da cidade trabalhará em modelos de negócios e operacionais para, eventualmente, conectar os moradores ao sistema, disse Buckenmeyer.
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