A geração atual de sistemas WDM-PON comerciais baseados na tecnologia ONU reflexiva é otimizada para aplicações de até 20 km, 40 canais e 1 Gbps por cliente. A pesquisa atual concentra-se em como escalar o WDM-PON para taxas de bits mais altas e maior alcance. A correção antecipada de erros é uma tecnologia fundamental para escalar a geração atual da tecnologia WDM-PON para taxas de bits mais altas, maior alcance, espaçamento de canais mais estreito ou uma combinação desses fatores. Um desafio importante é empacotar a tecnologia em um módulo plugável de fator de forma MSA para manter seus benefícios em termos de custo e compatibilidade com equipamentos de terceiros.

Um requisito típico para sistemas de acesso/metropolitanos de próxima geração é permitir a consolidação de nós. Isso significa que as operadoras podem reduzir o custo operacional fechando partes de suas centrais; ao mesmo tempo, esse objetivo exige que os sinais ópticos cubram distâncias maiores do que as típicas das redes de acesso atuais. Portanto, ao rotear sinais WDM-PON pela parte metropolitana da rede, torna-se necessário oferecer suporte a arquiteturas em anel como alternativa à estrutura básica em árvore.

Em uma estrutura em anel, filtros em cascata podem diminuir a banda passante efetiva do canal. Como a largura espectral do sinal WDM-PON é maior do que a dos sinais de uma fonte DFB normal, tais efeitos de filtragem podem afetar a transmissão.

Em um projeto de avaliação recente, uma parceria entre a Transmode e a Deutsche Telekom Hochschule für Telekommunikation de Leipzig, Alemanha, alcançou uma transmissão WDM-PON de 140 km de alcance em uma arquitetura de rede de acesso baseada em anel. A parceria investigou os efeitos do uso de WDM-PON baseado em transmissores de comprimento de onda bloqueados com semeadura ASE em uma arquitetura de rede baseada em anel com nós OADM em cascata. A transmissão a 1,25 Gbps em fibra monomodo de 140 km foi demonstrada utilizando um EDFA e compensação de dispersão.

Os resultados foram publicados pela primeira vez na ECOC 2013 (In de Betou, Bunge, Åhlfeldt e Olson, "Teste WDM-PON de longo alcance de 140 km para arquitetura de rede de acesso baseada em anel"). Esta parceria investigou as oportunidades que a tecnologia WDM-PON poderia oferecer nessas topologias de rede, estudando experimentalmente a influência da filtragem estreita e do alcance máximo.

O banco de testes experimental (em Leipzig) foi construído com base no sistema iWDM-PON da série TM da Transmode para criar um terminal de linha óptica (OLT) (ver Figura 2). O OLT possui uma placa de linha transponder que hospeda transceptores Fabry-Perot com bloqueio de comprimento de onda conectáveis, fontes de luz semente ASE, circuladores duplos para upstream e downstream e um multiplexador de 40 canais baseado em um AWG.

Para alcançar distâncias superiores a 100 km, foram utilizados amplificadores, compensação de dispersão e fontes de sementes ASE remotas. Embora seja um teste de campo experimental, hoje, ele mostra que o WDM-PON pode continuar a evoluir para suportar arquiteturas de rede de maior alcance e mais sofisticadas no futuro, possibilitando uma gama mais ampla de cenários de implantação.