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Los conectores de fibra óptica han sido tradicionalmente la mayor preocupación en el uso de sistemas de fibra óptica. Si bien antes eran difíciles de usar, los fabricantes los han estandarizado y simplificado considerablemente. Esto aumenta la comodidad del usuario y aumenta el uso de sistemas de fibra óptica. También se hace hincapié en el cuidado y manejo adecuados del conector óptico. Este artículo abarca los aspectos básicos de los conectores, incluyendo sus partes, su instalación, y su limpieza y manejo. Para obtener información sobre la pérdida de conectores, consulte la sección "Prueba de medición de pérdida de conectores". La interconexión entre fibras ópticas puede realizarse mediante una unión, una conexión permanente o un conector, y es diferente de la conexión enchufable: se puede desconectar y reconectar. Los tipos de conectores de fibra óptica son tan diversos como las aplicaciones para las que fueron desarrollados. Cada tipo de conector tiene características, ventajas y desventajas diferentes, y parámetros de rendimiento diferentes. Sin embargo, todos los conectores comparten los mismos cuatro componentes básicos.
La férula: La fibra se instala en un cilindro largo y delgado, la férula, que actúa como mecanismo de alineación. La férula se perfora en el centro con un diámetro ligeramente mayor que el diámetro del revestimiento de la fibra. El extremo de la fibra se encuentra en el extremo de la férula. Las férulas suelen ser de metal o cerámica, pero también pueden ser de plástico.
El cuerpo del conector: También conocido como carcasa del conector, este cuerpo alberga la férula. Generalmente está construido de metal o plástico e incluye una o más piezas ensambladas que sujetan la fibra. Los detalles de estos conjuntos de cuerpo del conector varían según el conector, pero la soldadura o el engarce se utilizan comúnmente para fijar los elementos de refuerzo y las cubiertas del cable al cuerpo del conector. La férula se extiende más allá del cuerpo del conector para insertarse en el dispositivo de acoplamiento.
El cable: El cable se conecta al cuerpo del conector. Actúa como punto de entrada para la fibra. A menudo, se añade una funda de alivio de tensión sobre la unión entre el cable y el cuerpo del conector, lo que proporciona mayor resistencia a la unión.
Dispositivo de Acoplamiento: La mayoría de los conectores de fibra óptica no utilizan la configuración macho-hembra común en los conectores electrónicos. En su lugar, se utiliza un dispositivo de acoplamiento, como un manguito de alineación, para acoplarlos. Se pueden instalar dispositivos similares en transmisores y receptores de fibra óptica para permitir su acoplamiento mediante un conector. Estos dispositivos también se conocen como adaptadores de paso.
Hendido El hendido implica cortar el extremo de la fibra a ras con el extremo de la férula. El hendido, también llamado método de rayado y rotura para la preparación de la cara del extremo de la fibra, requiere cierta habilidad para lograr resultados óptimos. Con un manejo adecuado, el hendido produce un acabado perpendicular, similar a un espejo. Las grietas incorrectas causarán los labios y el peine, como se muestra en la Figura 2. Si bien el hendido se puede hacer a mano, una herramienta de hendido, disponible en fabricantes como Fujikura y FiberStore, permite un acabado más consistente y reduce la habilidad general requerida. Los pasos que se enumeran a continuación describen un procedimiento para producir hendidos buenos y consistentes como el que se muestra en la Figura 3. 1. Coloque la cuchilla de la herramienta de hendido en la punta de la férula. 2. Marque suavemente la fibra a lo largo de la región del revestimiento en una dirección. Si el marcado no se realiza suavemente, la fibra puede romperse, lo que hará necesario volver a terminarla. 3. Tire del exceso de fibra hendida hacia arriba y hacia afuera de la férula. 4. Cubra cuidadosamente la protuberancia de la fibra con un trozo de papel de óxido de alúmina de 12 micrones. 5. Realice el pulido final.
El uso de gel de adaptación de índices, una sustancia gelatinosa con un índice de refracción cercano al de la fibra óptica, es motivo de controversia entre los fabricantes de conectores. La glicerina, disponible en cualquier farmacia, es un gel de adaptación de índices económico y eficaz. Su uso reduce la pérdida de información en el conector y la retrorreflexión, a menudo de forma drástica. Sin embargo, el gel de adaptación de índices puede acumular polvo o abrasivos que pueden dañar los extremos de la fibra. Además, puede filtrarse con el tiempo, lo que aumenta la retrorreflexión.
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