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La selección adecuada de cables y conectores de fibra óptica para usos específicos cobra cada vez mayor importancia a medida que los sistemas de fibra óptica se convierten en el medio de transmisión para comunicaciones, aplicaciones aeronáuticas e incluso enlaces de antena. Es fundamental tomar decisiones al seleccionar cables y conectores de fibra óptica para aplicaciones de alta confiabilidad. Este artículo proporciona información sobre cómo seleccionar adecuadamente cables y conectores de fibra óptica al diseñar un sistema de fibra óptica.
Selección de cable de fibra óptica
Para seleccionar un cable de fibra óptica, hay que tomar decisiones tanto sobre la selección de la fibra como sobre la selección de la construcción del cable.
Selección de fibra
Los tres parámetros principales de fibra que se utilizan para seleccionar la fibra adecuada para una aplicación son el ancho de banda, la atenuación y el diámetro del núcleo.
Ancho de banda: El ancho de banda a una longitud de onda específica representa la frecuencia de modulación de luz sinusoidal más alta que puede transmitirse a través de una longitud de fibra con una pérdida de potencia de la señal óptica igual al 50 % del componente de frecuencia de modulación cero. El ancho de banda se expresa en megahercios por kilómetro (MHz/km).
Atenuación: La atenuación óptica indica la cantidad de potencia óptica perdida debido a la absorción y dispersión de la radiación óptica a una longitud de onda específica en una longitud de fibra. Se expresa como atenuación en decibelios de potencia óptica por kilómetro (dB/km). La atenuación se determina mediante la emisión de una estrecha banda espectral de luz a lo largo de toda la fibra y midiendo la intensidad transmitida.
Diámetro del núcleo: El núcleo de la fibra óptica es la región central cuyo índice de refracción es mayor que el del revestimiento. Existen diversos diámetros de núcleo para permitir el acoplamiento más eficiente de la luz procedente de fuentes de luz comerciales, como los diodos láser. Existen dos tipos básicos de fibra: monomodo y multimodo. La fibra monomodo tiene un diámetro de núcleo de 8 a 10 micras y se utiliza normalmente para aplicaciones de larga distancia y gran ancho de banda. La fibra multimodo tiene un diámetro de núcleo de 50 o 62,5 micras y se utiliza habitualmente en edificios. La imagen a continuación muestra fibra monomodo y multimodo con diferentes diámetros de núcleo.
Selección de la construcción del cable
Otro factor importante a considerar al especificar un cable de fibra óptica es su construcción. Existen tres tipos principales de configuraciones de cable: cable de fibra con buffer, cable simplex y cable multicanal.
Cable de fibra con aislamiento: Existen dos tipos de fibra con aislamiento. El primero es un diseño de tubo de aislamiento holgado, en el que la fibra está contenida en un tubo de polímero bloqueado por agua con un diámetro interior considerablemente mayor que la propia fibra. Este diseño ofrece una menor atenuación del cable de una fibra determinada y un alto nivel de aislamiento frente a fuerzas externas. Los cables con aislamiento holgado se utilizan normalmente en aplicaciones exteriores y se adaptan a los cambios en las condiciones externas. El segundo es un diseño de tubo de aislamiento ajustado, en el que se aplica un revestimiento de aislamiento grueso directamente sobre la fibra. Este diseño permite diseños más pequeños y ligeros, y generalmente produce un cable más flexible. A continuación se muestra una comparación de estas dos construcciones de cable.
Cable simplex: Un cable de fibra óptica simplex tiene solo una fibra óptica con aislamiento ajustado dentro de su revestimiento. Los cables de fibra óptica simplex se clasifican generalmente como cables de interconexión y se utilizan para realizar interconexiones delante del panel de conexión. Están diseñados para la terminación en producción, donde la consistencia y la uniformidad son vitales para una operación rápida y eficiente.
Cable multicanal: La integración de varias fibras en un solo cable crea un cable multicanal. Este tipo de cable suele construirse con un elemento de refuerzo central o externo, y la fibra se agrupa alrededor o dentro de este. Se utiliza una cubierta externa para mantener el cable unido.
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