Tecnología de empalme por fusión

El empalme es necesario cuando se necesitan combinar distintos tipos de cables (por ejemplo, al conectar un cable de 48 fibras y unirlo a seis cables de 8 fibras). El empalme por fusión se refiere al proceso de unir dos fibras ópticas de extremo a extremo. Las fibras se calientan hasta que sus extremos se ablandan y se unen. Los empalmes por fusión de fibra óptica desempeñan un papel crucial en la red óptica.

El objetivo del empalme por fusión es fusionar las dos fibras de tal manera que la luz que las atraviesa no se disperse ni se refleje, y que tanto el empalme como la región que lo rodea sean casi tan resistentes como la propia fibra virgen. La fuente de calor suele ser un arco eléctrico, pero también puede ser un láser, una llama de gas o un filamento de tungsteno por el que circula la corriente.

El proceso de empalme por fusión

Pelado de la fibra. El
pelado consiste en retirar la capa protectora de polímero que rodea la fibra óptica como preparación para el empalme por fusión. Esto requiere retirar o retirar toda la capa protectora de los extremos de cada fibra. El pelado de la fibra óptica se realiza generalmente mediante una unidad especial de preparación y pelado que utiliza ácido sulfúrico caliente o un flujo controlado de aire caliente para eliminar el recubrimiento. También existen herramientas mecánicas similares a las de un pelador de cables de cobre.

Limpieza de la fibra
Las fibras desnudas se limpian utilizando alcohol y toallitas.

Corte de la fibra.
La fibra se corta mediante el método de rayado y rotura, de modo que su extremo quede perfectamente plano y perpendicular al eje de la fibra. La calidad de cada extremo de la fibra se inspecciona con un fibromicroscopio. En el empalme por fusión, la pérdida de empalme depende directamente de los ángulos y la calidad de los dos extremos de la fibra. Cuanto más cercano a 90 grados esté el ángulo de corte, menor será la pérdida óptica del empalme.

Para evitar daños a las sensibles fibras ópticas durante el proceso de empalme por fusión, se utilizan herramientas, fuentes de calor y métodos especiales en la terminación y el empalme de fibras ópticas. Las opciones para proteger un empalme por fusión incluyen un recubrimiento con un protector químico o el uso de un protector de empalme de fibra óptica . El recubrimiento se realiza con una resina que se cura con luz ultravioleta (UV), y este suele ser el método preferido para proteger los empalmes por fusión, ya que devuelve la fibra a su estado original.

Las ventajas del empalme por fusión de fibra óptica

1. El empalme por fusión es muy compacto
. 2. El empalme por fusión tiene la menor pérdida de inserción
. 3. El empalme por fusión tiene la menor reflexión posterior (pérdida de retorno óptico ORL)
. 4. El empalme por fusión tiene la mayor resistencia mecánica
. 5. El empalme por fusión es permanente
. 6. El empalme por fusión puede soportar cambios extremos de temperatura.
7. El empalme por fusión evita que el polvo y otros contaminantes entren en el camino óptico.

Los empalmes por fusión ofrecen reflexiones traseras muy bajas y son ideales para redes digitales monomodo de alta velocidad o CATV. Las empalmadoras por fusión actuales utilizan alineación de núcleo o revestimiento. Mediante uno de estos métodos, la empalmadora alinea automáticamente las dos fibras cortadas en el plano x, y, z y luego las fusiona. Antes de retirar la fibra empalmada de la empalmadora, se realiza una prueba de calidad para garantizar que el empalme sea lo suficientemente resistente como para soportar la manipulación, el embalaje y el uso prolongado.