Tecnología general de empalme de fibra

El empalme de fibra óptica implica unir dos cables de fibra óptica para establecer una conexión óptica entre dos fibras individuales. El empalme de fibra óptica suele generar menor pérdida de luz y retrorreflexión que la terminación.

El empalme es necesario si la longitud del cable es demasiado grande para una sola conexión directa o si se necesitan combinar diferentes tipos de cables (como conectar un cable de 48 fibras y empalmarlo con seis cables de 8 fibras). Y, por supuesto, utilizamos empalmes para reparar fibras ópticas dañadas durante la instalación, accidentes o tensión. Tras el problema principal de los cables de planta externa, la excavación y el corte de un cable enterrado, generalmente conocido como "desvanecimiento de retroexcavadora" por razones obvias, el diseño del sistema puede requerir que las conexiones de fibra tengan propiedades ópticas específicas (baja pérdida) que solo se logran mediante empalmes de fibra. Los diseñadores de sistemas generalmente requieren empalmes de fibra cuando la conexión o desconexión repetida es innecesaria o no deseada.

Empalme por fusión y empalme mecánico

Los empalmes son conexiones permanentes entre dos fibras. Existen dos métodos comunes para unir cables de fibra óptica: empalme por fusión y empalme mecánico, y la elección suele basarse en el costo o la ubicación. La mayoría de los empalmes se realizan en cables SM de planta externa de larga distancia, no en redes LAN multimodo, por lo que si trabaja con redes SM de planta externa, le conviene aprender a realizar empalmes por fusión. Si trabaja principalmente con redes LAN multimodo, es posible que nunca vea un empalme.

El empalme por fusión consiste en unir dos fibras ópticas de extremo a extremo mediante calor. El objetivo es fusionar las dos fibras de forma que la luz que las atraviesa no se disperse ni se refleje en el empalme, y que este y la región que lo rodea sean casi tan resistentes como la propia fibra virgen.

El principio del empalme por fusión consiste en fusionar los dos extremos desnudos de la fibra (sin sus recubrimientos) mediante calor. Más precisamente, los extremos de la fibra se ponen inicialmente en estrecho contacto, dejando una pequeña separación entre ellos. Tras calentarlos brevemente hasta que sus superficies se funden, se presionan para unirlos y fusionar los extremos. En el empalme por fusión, la pérdida de empalme depende directamente de los ángulos y la calidad de las caras de los extremos de la fibra. Al realizar empalmes de fibra óptica por fusión, se suelen necesitar fundas protectoras de empalme termorretráctiles para proteger las fibras una vez finalizado el trabajo.

El empalme mecánico es un empalme de fibra donde accesorios y materiales mecánicos realizan la alineación y conexión de la fibra. El empalme mecánico es una unión óptica donde las fibras se alinean con precisión y se mantienen en su lugar mediante un conjunto autónomo, no mediante una unión permanente. Este método alinea los dos extremos de la fibra con una línea central común, alineando sus núcleos para que la luz pueda pasar de una fibra a otra. El empalme mecánico de fibra óptica se utiliza para una reparación rápida y, cuando solo se requieren unos pocos empalmes, el costo promedio de un solo empalme de fibra óptica es elevado.

En cuanto al rendimiento de cada método de empalme, la decisión suele basarse en el sector en el que se trabaja. El empalme por fusión produce menor pérdida y menor retrorreflexión que el empalme mecánico. Los empalmes por fusión se utilizan principalmente con fibra monomodo, mientras que los empalmes mecánicos funcionan tanto con fibra monomodo como multimodo. El equipo para realizar empalmes por fusión, denominado empalmador de fusión , está disponible comercialmente en una amplia gama de modelos.