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Las fibras ópticas requieren un tratamiento superficial para una correcta propagación de la luz, lo que incluye el pulido de sus extremos. El pulido es esencial para casi todas las fibras de vidrio con diámetros de revestimiento superiores a 200 micras. Además, todos los conectores de fibra requieren pulido. El proceso de pulido de la fibra óptica puede realizarse en campo o en un laboratorio técnico, y utiliza diversas herramientas y productos para crear ajustes y acabados precisos en los delicados extremos del vidrio.
Existe una pulidora de fibra óptica típica. Estas máquinas se utilizan para pulir los extremos de productos de fibra óptica (cables, conectores, adaptadores, etc.) con el fin de minimizar las pérdidas de señal por dispersión. Estas pulidoras pueden aumentar la productividad al permitir un pulido rápido de diversos tipos de conectores.
Al seleccionar una pulidora de fibra, hay varias características a considerar, como la presión ajustable, los soportes intercambiables, un temporizador y la posibilidad de solicitar especificaciones personalizadas. La mayoría de las pulidoras no ofrecen la flexibilidad de ajustar la velocidad. Esto se debe en parte a que la mayoría de los usuarios solo necesitan trabajar con un tipo de material de férula, como la zirconia. Una ligera variación de velocidad no afecta significativamente el resultado del pulido del conector. Sin embargo, una pulidora versátil debe tener la capacidad de ajustar la velocidad según el material de la férula y la película de pulido.
El trabajo de pulido generalmente implica una empalmadora de fibra óptica, entre otras herramientas para crimpar cables y conectores. También requiere alcohol isopropílico al 99 %, película y almohadilla para pulir (lapping), un disco de pulido y resina epoxi o adhesivo. Algunos técnicos también utilizan agujas, jeringas y cuerdas de piano.
Varias opciones de pulido diferentes para conectores de fibra
El diferente pulido de los casquillos de los conectores de fibra óptica resulta en un rendimiento diferente, principalmente en la retrorreflexión (pérdida de retorno). Generalmente, el tipo PC requiere una pérdida de retorno de al menos 40 dB, el UPC de 50 dB y el APC de 60 dB. (Como sabemos, a mayor pérdida de retorno, mejor rendimiento). La pérdida de inserción de todos los conectores debe ser inferior a al menos 0,3 dB; cuanto menor sea la pérdida de inserción, mejor será el rendimiento.
Aspectos a tener en cuenta durante el pulido de fibra óptica
Es importante no insistir en la película de pulido más de lo necesario. Pulir demasiado puede resultar en una longitud de férula indeseable, un desgaste innecesario de la película de pulido y un acabado degradado debido a la acumulación de partículas. Ajuste el tiempo de pulido recomendado en cada paso si no es el ideal.
La protección ocular es siempre necesaria para protegerse de los potentes láseres industriales utilizados en redes monomodo de larga distancia. Entre las herramientas de apoyo se puede incluir un localizador visual de fallos para detectar averías y roturas en la fibra. Un microscopio de inspección de fibra óptica permite un análisis preciso de fibras finísimas. Además, los técnicos utilizan pelacables, cortadores, cortadoras de cable y fusionadoras .
Conclusión
El pulido de fibras es una ciencia, pero también un arte. La ciencia del pulido se cristaliza en una máquina bien diseñada, mientras que el arte reside en el procedimiento y el esfuerzo continuo de mejora por parte del usuario. El procedimiento y la capacitación son tan valiosos como la pulidora.
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