¿Cómo ayuda la fibra óptica a las empresas productoras de petróleo?

La tecnología de sensores de fibra óptica se ha utilizado en compañías de petróleo y gas desde 1990 para monitorear la temperatura y la presión con el fin de mejorar la seguridad y aumentar la producción. Además, durante muchos años, las empresas han recopilado grandes cantidades de datos para comprender qué se esconde tras la superficie y cómo extraerlo.

 

Durante los últimos meses, los precios del petróleo han caído más del 70% desde junio de 2014, pasando de más de 100 dólares por barril a menos de 30 dólares la semana pasada. El desplome de los precios del petróleo se debe al aumento de la producción de barriles: Estados Unidos ha duplicado su producción nacional, el petróleo saudí compite en los mercados asiáticos y las exportaciones de Canadá e Irak también están aumentando; incluso Rusia sigue produciendo a pesar de la crisis económica del país.

 

La principal razón del aumento de la producción ha sido el incremento de las operaciones de fracking, las más afectadas por la caída de los precios del petróleo, ya que han caído por debajo de los precios de producción. Al menos 250.000 trabajadores petroleros han perdido su empleo y se estima que la mitad de la industria podría desaparecer.

 

Las compañías petroleras manejan grandes cantidades de datos para tomar decisiones técnicas, utilizando sensores que recogen y transmiten datos, junto con nuevas herramientas analíticas y capacidades avanzadas de almacenamiento que permiten a los productores reunir datos detallados en tiempo real, a menores costos y desde áreas que antes eran inaccesibles, lo que permite mejorar el trabajo de las plantas.

 

Y como esas grandes cantidades de datos deben transmitirse en tiempo real, se requieren redes de alta calidad que solo pueden implementarse con fibra óptica.

 

Como escribió el ingeniero Glenn R. McColpin en el American Oil and Gas Reporter, el uso de sensores distribuidos por fibra óptica proporciona a los operadores la capacidad de ver y escuchar lo que sucede debajo de la superficie, lo que hace posible rastrear el fluido y el soporte en tiempo real a medida que se mueven a través del pozo.

 

Según el documento, el análisis de Big Data en petróleo y gas, con fibra óptica, mejora la forma en que las empresas gestionan el proceso de perforación y conexión de un pozo porque permite transmitir imágenes microsísmicas 3D con un tiempo de retraso reducido, lo que mejora el rendimiento de entrega y la producción del 6% al 8%.

 

Según el Informe de la encuesta de mercado del Consorcio de sensores fotónicos de 2015 publicado por Information Gatekeepers y Light Wave Ventures, el mercado de sensores de fibra óptica ha crecido menos de 200 millones de dólares en 2006 a 600 millones de dólares en la actualidad y se espera que la industria crezca a 1.500 millones de dólares en 2018, con un 70 % de esa entrada proveniente de empresas de petróleo y gas.