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El empalme por fusión consiste simplemente en unir dos fibras ópticas mediante calor. Ambas fibras ópticas deben fusionarse de forma que la luz pase a través de ellas sin dispersarla ni reflejarla en el punto de empalme. El calor empleado para fusionar las dos fibras suele ser en forma de arco eléctrico; sin embargo, también se puede lograr mediante un láser o incluso una llama de gas; sin embargo, estos métodos se consideran anticuados e inferiores. Esta sencilla guía de empalme por fusión ayudará a explicar el proceso sin entrar en demasiados tecnicismos.
Lo que necesitarás
Peladores de fibra
Cortador de Kevlar
Manguitos de empalme
Toallitas con alcohol
Cortadora de fibra óptica
Microscopio (no obligatorio, pero muy útil para comprobar los extremos de las fibras)
Paso 1: Pelar las fibras
Parece sencillo, ¿verdad? Lamentablemente, no es tan sencillo como pelar el revestimiento de un cable de cobre doméstico común. En este caso, primero se retira el revestimiento de polímero con un pelador de fibra, especialmente diseñado para ello. Idealmente, se deben retirar 40 mm (1 pulgada y media) de cada extremo de la fibra que se está uniendo. Esto debe hacerse de forma gradual y con cuidado, manteniendo el pelador ligeramente inclinado durante el proceso.
Una vez retirado el revestimiento de las fibras, es momento de cortar el exceso de Kevlar expuesto con el cortador de Kevlar. Una vez terminado, deslice una de las fundas de empalme sobre una de las fibras. Es posible que no pueda hacerlo una vez que haya empalmado las dos fibras, así que es mejor hacerlo ahora.
Paso 2: Limpiar, cortar y limpiar
Mantener las fibras limpias es fundamental durante el empalme por fusión. Es fundamental repetirlo una y otra vez: asegúrese de limpiar las fibras con las que trabaja después de cada interacción importante. Para ello, límpielas suavemente con toallitas con alcohol.
Una vez limpias, es hora de cortar las fibras. Idealmente, se debe cortar la fibra mediante el método de rayado y rotura, que garantiza que el extremo quede perfectamente plano y perpendicular al eje de la fibra. La mejor manera de hacerlo es usar una cortadora de fibra óptica de calidad. Cuanto más cercano a 90 grados sea el ángulo de corte en ambas fibras, mejor, ya que esto resultará en una menor pérdida óptica en el empalme. Después de cortar ambas fibras, es hora de limpiar de nuevo los extremos con toallitas con alcohol.
Paso 3: Empalme por fusión
Ahora es el momento de usar su empalmadora de fusión. Comience colocando cada fibra en las guías y sujételas firmemente. Cierre la tapa de la empalmadora y asegúrese de seleccionar la configuración correcta en el monitor e incorpore los tipos de fibra correctos. Los extremos de la fibra se moverán automáticamente a su posición. En este punto, comenzará un ciclo de prefusión y se eliminará cualquier suciedad restante durante el precalentamiento. A continuación, la empalmadora intentará alinear las dos fibras inspeccionando los cortes. Un corte defectuoso provocará una desalineación y será rechazado. Si los cortes son correctos, las fibras se fusionarán mediante un ciclo de arco automático que calienta los extremos y las alimenta a una velocidad controlada.
Una vez completada la fusión, la empalmadora inspeccionará el empalme y calculará la pérdida óptica total. Si es necesario rehacerlo, le informará. Si todo marcha según lo previsto, es momento de retirar las fibras de las guías, colocar el protector de empalme sobre el empalme y contraerlo para que encaje (la mayoría de las empalmadoras cuentan con un dispositivo de calentamiento para contraer las fundas protectoras).
Como se mencionó anteriormente, esta es una guía muy sencilla. Hay muchas variables que deben tenerse en cuenta al empalmar diferentes tipos de fibra. Si bien es difícil entrar en detalles, esperamos que esta guía le brinde una buena idea del proceso en general y le ayude a comenzar. Recuerde tomarse su tiempo al empalmar para garantizar una buena y limpia unión; esto le ahorrará tiempo a largo plazo.
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