El desarrollo de los transceptores ópticos y su futuro.

Hoy en día, cuando miramos la gama de productos y funcionalidades de los transceptores ópticos, lo debemos a un largo desarrollo técnico.

 

Desde el principio, todas las especificaciones del transceptor se definen según estándares no propietarios del Acuerdo Multifuente (MSA) del Comité SFF. Esto permite la intercompatibilidad de productos de diferentes fabricantes.

Al principio del desarrollo de los módulos ópticos, sólo existían módulos que debían soldarse al hardware. Estos transceptores venían en formato SFF 1x9 y se utilizaron por primera vez en 1999.

 

El mantenimiento de estos módulos requería mucho tiempo y se necesitaba una solución mejor.

 

A partir de ahora, el desarrollo de módulos ópticos se dividirá en dos áreas. En ópticas fijas y extraíbles (hot-pluggable).

 

En 2000, se desarrolló el primer módulo intercambiable: el transceptor GBIC (convertidor de interfaz gigabit). Dispone de conector SC dúplex y se puede utilizar a distancias de hasta 160KM.

 

Este desarrollo tecnológico ofrece muchas ventajas evidentes: además de simplificar el mantenimiento, ahora se ha creado una red que aplica el principio "paga según creces". Mediante módulos enchufables, el usuario pudo aumentar posteriormente fácilmente el ancho de banda en una red. La introducción de los módulos GBIC por parte de muchos grandes fabricantes de redes inició la gran difusión de este transceptor.

 

Lamentablemente, el módulo GBIC todavía tenía un gran inconveniente: el tamaño. La densidad de puertos y, por tanto, el rendimiento general de la red disminuyeron significativamente. Además, para los operadores de grandes redes, como los proveedores de telecomunicaciones, no fue necesario actualizar los puertos posteriormente. En 2001 aparecieron en el mercado las ópticas fijas actuales: 2x5 SFF y 2x10 SFF. Estos transceptores son sustancialmente más pequeños que el GBIC. Esto ahora es posible gracias a los nuevos conectores LC dúplex y a las PCB (placas de circuito impreso) más pequeñas resultantes, entre otras cosas. Actualmente, la óptica SFF también está muy extendida. Hoy en día se utilizan, además del cableado de edificios, en la mayoría del hardware EPON ONU y han adquirido una gran importancia gracias a la proliferación de redes EPON.

Pero en las redes LAN y MAN sólo se utilizan módulos reemplazables desde la introducción de los GBIC.

 

En el año 2002, se lanzó al mercado el factor de forma SFP (pequeño factor de forma enchufable). Esto contenía muchas ventajas sobre el GBIC. Dispone de un conector LC Dúplex por lo que todo el diseño del transceptor se ha reducido a aproximadamente la mitad del módulo GBIC. Esto también explica las desventajas resultantes de la disminución de la densidad de puertos y del rendimiento general. Hasta ahora, todos los fabricantes de redes utilizan módulos SFP para dispositivos básicos o distribuidores de suelo.

 

Con la creciente demanda de ancho de banda se dio un paso importante en el desarrollo de la transmisión óptica de datos. En el año 2005 se desarrollaron los primeros módulos XENPAK. Estos transceptores proporcionan velocidades de transmisión de hasta 10 Gigabits. La Transmisión funciona con una interfaz XAUI en 4 canales a 3.125 Gigabit. De este modo se podría aumentar significativamente el ancho de banda de las redes. Al final predominaron las desventajas de la técnica. Los altos costes de producción, un diseño demasiado grande, que a su vez condujo a una menor densidad de puertos, y el consumo de energía relativamente alto de hasta 10 W por puerto, no pudieron cubrir las necesidades de los clientes.

 

Como sucesor, en el año 2006, se lanzó el transceptor X2. Al igual que el transceptor XENPAK, el módulo X2 tiene una interfaz eléctrica. Las diferencias eran mínimas, pero el siguiente paso decisivo no debería tardar en llegar.

 

En el año 2007 se publicó el primer transceptor XFP. Esto ofrecía importantes ventajas en la red de 10 Gigabit. La transmisión ya no se realiza con cuatro, sino sólo a través de un canal serie. De esta manera, los PCB se podrían reducir significativamente, por lo que el conector LC dúplex también podría usarse con el XFP. Estos módulos son sólo un poco más grandes que un módulo SFP, lo que finalmente trajo un aumento en la densidad de puertos de las redes de 10 Gigabit. Además, el consumo de energía, similar al de un SFP, es de sólo 3,5W.

 

La etapa final de desarrollo en la forma de transmisión de 10 Gigabit es el transceptor SFP+. Esto ofrece otras mejoras menores sobre los módulos XFP. El consumo de energía y el tamaño podrían reducirse aún más. SFP+ es ahora el factor de forma estándar para redes de 10 Gigabit con todos los equipos de red principales.

 

 

En 2011, salieron al mercado los primeros módulos QSFP. Esto permitió por primera vez una transmisión de 40 Gigabit con un módulo conectable en caliente. La velocidad se logra mediante cuatro canales internos CWDM de 10 Gigabit. Los módulos son un poco más grandes que un transceptor XFP y tienen una pestaña a lo largo del módulo para poder retirarlo del hardware. Los transceptores QSFP también tienen un conector MPO/MTP.

 

 

Hoy en día existen dos variantes de estos módulos. El QSFP-SR, con un alcance de hasta 150 metros en OM4Fibras, así como el QSFP-LR, con un alcance de hasta 10KM sobre fibras OS2. Los estándares para QSFP-ER, con un alcance de 40 km, ya existen. BlueOptics lanzará este transceptor QSFP -ER en el cuarto trimestre de 2014 como uno de los primeros fabricantes a nivel mundial.