WDM-Multiplexación por división de longitud de onda

Definición

WDM (Multiplexación por División de Longitud de Onda) es una tecnología que multiplexa varias señales sobre una sola fibra óptica mediante portadoras ópticas de diferentes longitudes de onda, utilizando luz de un láser o un LED. Esto permite aprovechar al máximo el enorme ancho de banda de la fibra óptica. Los sistemas WDM son populares en las redes de fibra óptica porque permiten ampliar la capacidad de la red sin necesidad de instalar más fibra. La capacidad de un enlace determinado puede ampliarse simplemente actualizando el multiplexor y el demultiplexor en cada extremo. Mediante el uso de WDM y amplificadores ópticos, se pueden integrar varias generaciones de desarrollo tecnológico en la infraestructura óptica sin necesidad de actualizar la red troncal.

CWDM y DWDM

CWDM es la abreviatura de multiplexación por división de longitud de onda gruesa (CWDM), mientras que DWDM es la abreviatura de multiplexación por división de longitud de onda densa (DWDM). En general, un multiplexor/demultiplexor CWDM (WDM grueso) gestiona un número reducido de longitudes de onda, normalmente ocho, pero con amplios intervalos entre ellas (normalmente de unos 20 nm). Un multiplexor/demultiplexor DWDM (WDM denso) gestiona intervalos de longitud de onda más estrechos (de tan solo 0,8 nm, 0,4 nm o incluso 0,2 nm) y puede admitir 40, 80 o incluso 160 longitudes de onda.

Aplicaciones y perspectivas

Las redes metropolitanas o MAN (Red de Área Metropolitana) son redes que cubren áreas de una ciudad o de ciudades cercanas e interconectan las redes de acceso y el transporte troncal a largas distancias. Estas redes suelen requerir escalabilidad, bajo coste, flexibilidad, robustez, transparencia y un ancho de banda relativamente alto y adaptado al cliente. La demanda de capacidad de transporte en el área metropolitana está creciendo debido a la introducción de servicios y aplicaciones con un alto consumo de ancho de banda. Esta necesidad de ancho de banda en la red metropolitana despertó hace algunos años un gran interés en la multiplexación por división de longitud de onda (WDM), ya que la transparencia inherente a esta tecnología se adapta perfectamente a este entorno, caracterizado por la necesidad de integrar una amplia gama de clientes, servicios y protocolos. Sin embargo, estos sistemas no cumplieron las expectativas en ningún momento, principalmente porque tenían un coste muy elevado y no permitían un rápido retorno de la inversión en su adquisición e implementación. No obstante, la madurez de la tecnología ha dado lugar a sistemas WDM diseñados específicamente para el área metropolitana, que ofrecen un alto ancho de banda a un coste relativamente bajo. Dentro de la familia de tecnologías WDM, la más competitiva económicamente en distancias cortas es la CWDM (WDM grueso). La tecnología CWDM se beneficia del menor costo de los componentes ópticos, asociado a una tecnología más sencilla. Si bien su capacidad y alcance son limitados, se adapta bien a las necesidades de las redes empresariales y las distancias cortas metropolitanas.

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