EPONとGPONの違い

PONはパッシブ光ネットワーク（Passive Optical Network）の略で、光ファイバーと、光ファイバースプリッターやコンバイナーなどの受動部品のみを使用するネットワークです。EPON（イーサネットPON）とGPON（ギガビットPON）は、パッシブ光ネットワークの最も重要なバージョンであり、インターネットアクセス、VoIP（Voice over Internet Protocol）、大都市圏のデジタルTV配信などに広く利用されています。本日は、 EPONとGPONの違いについて解説します。

 

EPONは、下り方向と上り方向の両方で1.25 Gbit/sの速度をサポートできるイーサネット規格802.3をベースとしています。これは、「ファーストマイル」光アクセスネットワークのソリューションとして広く知られています。一方、ギガビット技術をベースとするGPONは、ITU-T G.983として規定されており、下り622 Mbit/s、上り155 Mbit/sの速度を提供できます。GPONは、フルサービスアクセスネットワークを実現するための重要なアプローチです。その要件は、フルサービスアクセスネットワーク（FASN）グループによって策定され、後にITU-TによってG.984.x規格として採択されました。これは、ブロードバンドPON（BPON）の詳細を規定したITU-T勧告G.983の追加規格です。

 

PONを構成するこれらの要素には共通点があります。例えば、どちらも国際標準として認められており、同じネットワークトポロジー方式とFTTxアプリケーションをカバーし、サードパーティ製の波長で相互に同じ光周波数を使用するWDM（波長分割多重）方式を採用し、トリプルプレイ、インターネットプロトコルテレビ（IPTV）、ケーブルテレビ（CATV）のビデオサービスを提供しています。

 

GPON でも EPON でも、光回線終端装置 (OLT)、光ネットワーク ユニット (ONU)、光配線ネットワーク (ODN) は不可欠な部分であり、GPON と EPON の導入コストの決定要因となります。

 

OLTとONTのコストは、ASIC（特定用途向け集積回路）と光モジュールの影響を受けます。近年、GPONのチップセットはFPGA（フィールドプログラマブルゲートアレイ）をベースとするものが主流となっており、EPONのMAC層ASICよりも高価です。一方、GPONの光モジュールの価格もEPONよりも高くなっています。GPONが導入段階に達すると、GPON OLTのコストはEPON OLTの1.5～2倍、GPON ONTのコストはEPON ONTの1.2～1.5倍になると予想されています。

 

ODN は光ファイバー ケーブル、キャビネット、光スプリッター、コネクタなどで構成されていることは周知の事実です。同じ数のユーザーに信号を送信する場合、EPON と GPON のコストは同じになります。

 

現在、EPONとGPONについては多くの専門家が様々な意見を持っているため、どちらが優れているかという絶対的な答えはありません。しかし、一つ確かなことは、受動部品のコストが低いPONは、インターネットサービスの高速化と動画配信の増加に対する需要の高まりを背景に、大きな進歩を遂げてきたということです。また、消費者の「トリプルプレイ」（動画、音声、データ）への需要が高まるにつれ、光ファイバーの導入は銅線を犠牲にして拡大し続けるでしょう。