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Connected Fiberの本拠地であるノースカロライナ州は、夏は暑く、一年を通して草は青々と茂り、人々は概してとても満足しています。一方、アラスカ州の一部は、土地が非常に寒く不毛な場所となることがあります。アラスカの特定の地域を故郷と呼ぶには、人々はタフで粘り強い意志が必要です。フェアバンクスやアンカレッジのように近代的な設備を備えた都市がある一方で、現代文明とはかけ離れた「オフグリッド」な自然の中に点在する住宅も数多くあります。近所の隣人が何百マイルも離れた場所で暮らすという冒険を好む人もいます。しかし、人間は孤独を感じることがありますし、実際にそうなのです。世界の北端近くの寒冷な気候に住む人々でさえ、きちんとしたインターネット接続を求めています。
光ファイバーシステム光ファイバーが北極圏のネットワークを強化
光ファイバーのおかげで、世界はより繋がりやすくなっています。数世代前までは、海外にいる愛する人からの手紙が届くまで何週間も待たなければなりませんでした。今日では、光ファイバー、コンピューター、そして現代のテクノロジーのおかげで、「情報スーパーハイウェイ」は真にグローバルなものとなっています。アラスカにいる人も、ノースカロライナや他の地域にいる人と同じようにインターネットにアクセスできます。本当にそうでしょうか？
ケーブルテレビのアラスカ番組（たくさんあります）を見たことがあるなら、「北部の人たち」がどのようにメールをチェックしているか、きっとご存知でしょう。小さな村では、地域のコミュニティセンターでダイヤルアップ接続のような仕組みがあり、人々が交代でメールやウェブをチェックしています。信号を受信するために衛星が使用されることが多く、天候が特に悪い場合は、インターネットが数時間、あるいは数日間「ダウン」することがあります。つまり、辺鄙な地域ではインターネット接続が不安定だったり、まったく繋がらなかったりするのです。Facebookのフィードやツイートなどで常に何が起こっているかを把握して生活している現代では、信頼性の高いインターネット接続は必須です。
アメリカ本土48州では、スマートフォンやタブレットの電波が簡単に届くので、当たり前だと思っています。しかし、北極圏に近づくと、それが難しくなることがあります。
アラスカ州がロンドンと東京を結ぶ光ファイバー
光ファイバーシステム ここからが面白いところです。アラスカを経由してロンドンと東京を結ぶ国際光ファイバーシステムが建設中です。石油やガスではなく、光ファイバーのためのパイプラインのようなものだと考えてください。この光ファイバーシステムがアラスカを貫通していることで、アラスカ州民はブロードバンドインターネットアクセスの普及に一歩近づいたことになります。
正式名称をクインティリオン海底ケーブルシステムという、現在建設中のハイテク光ファイバーシステムにより、アラスカでも高速ブロードバンドが利用可能になります。想像してみてください。プルドーベイ、ノーム、フェアバンクス、バロー、ポートホープ、コッツェビューといったアラスカの町や村々に、地下と地上を1,400マイル（約2,200キロメートル）に及ぶネットワークが敷設されているのです。もちろん、このシステムは北極圏特有の厳しい気象条件や季節の変化に耐えなければならないため、厳しい試験を受けています。最終的には、三相クインティリオン海底ケーブルシステムがアジアとヨーロッパを結ぶことになります。これはまさに偉業と言えるでしょう。
光ファイバーシステム なぜ光ファイバーシステムがアラスカを通るのでしょうか？それは距離と費用の問題です。北極圏を横断してケーブルを敷設するのが、このプロジェクトを実現する最短距離かつ最も経済的に合理的な方法だからです。大西洋や太平洋を横断するケーブルは他にもありますが、確かにそれらは広大で広大な海です。世界の北端では、あらゆるものがよりコンパクトにまとまっており、近年の海氷減少のおかげで、「北極圏」にもケーブルルートを敷設することが可能になったのです。
今年の12月には光ファイバーシステムが稼働を開始し、アラスカ州民と近隣のカナダ国民に、かつてない高速インターネットアクセスを提供します。光ファイバーのおかげで、このシステムは幹部が「ほぼ無限の容量」と呼ぶものを実現しています。これは、世界の頂点にある情報のためのスーパーハイウェイと考えてみてください。アラスカは人里離れた場所にありますが、決して時代遅れの地ではないことを知っておくのは良いことです。光ファイバーのおかげで、アラスカは他の経済圏と対等に競争できるのです。
ノースカロライナ州では、Connected Fiberが地域の企業向けに迅速かつ容易な光ファイバーソリューションを提供しています。CATV会社や電話会社と緊密に連携し、定期メンテナンス、大規模修理、大規模プロジェクトの設置など、様々なプロジェクトに対応しています。詳細については、[email protected]までメールでお問い合わせください。
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