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新品のサウンドバーやAVレシーバーを接続する際に、HDMIケーブルと光ファイバーケーブルのどちらを使うか迷う時があります。ホームシアターシステムはますます複雑化しており（配線も含め）、古き良き時代は、同軸ケーブルだけで音声と映像の信号をテレビに送ることができました。しかし、現代では、サウンドシステム、ブルーレイプレーヤー、ハイビジョン番組と連携させるには、面倒な設定作業が必要になります。重要な決定事項の一つに、HDMIケーブルと光ケーブルのどちらを選ぶかということがあります。
そこで、十分な情報に基づいた決定を下せるよう、それぞれの長所と短所をご紹介します。
基本に立ち返る
HDMIケーブルと光ケーブルはどちらも、デバイス間でデジタルオーディオを伝送します。ドルビーデジタルのようなマルチチャンネルオーディオの伝送に関しては、どちらも同じです。大きな違いは、HDMIケーブルはドルビーTrueHDやDTS HDマスターオーディオなど、ブルーレイに収録されている高解像度オーディオフォーマットを伝送できることです。光ファイバーケーブルでは、これらの高解像度サウンドフォーマットを伝送できません。HDMIはビデオ信号も伝送できます。そのため、2つのデバイス間で複数のケーブルを管理する手間を省きたい場合は、HDMIが最適です。
しかし、結局のところは接続したいデバイス次第です。HDMI端子が全くないという場合もあるでしょう。あるいは、古いレシーバーを使っているかもしれません。あるいは、テレビにはすべて接続済みで、サウンドバーに音声だけを出力したいという場合もあるでしょう。そんな時は光デジタルケーブルが最適です。HDMIケーブルと同等の高音質を実現できます。
サラウンドサウンド信号に対応したサウンドバーをお持ちで、光出力でサラウンドサウンド信号を出力できないテレビにサウンドバーを接続するとします。このようなサウンドバーはHDMI入力を備えていないことが多いため、テレビを経由せずに光デジタルケーブルでサウンドバーに接続するのが最適です。
比較すると次のようになります:
工事
HDMIケーブルの主成分は銅です。銅は安価な素材ですが、干渉を受ける可能性があります。一方、光ケーブルでは光ファイバーが主成分です。光ファイバーは細いガラス繊維の束です。光ファイバーは高価で、電気ではなく光信号を伝送します。そのため、干渉を受けにくくなっています。ケーブルを覆っている黒いシースが、他の光源がケーブルに入るのを防ぎます。
長さ
長さ制限は、すべてのユーザーにとって重要ではないかもしれません。カスタム設計されたメディアルームを持つオーナーの中には、長いケーブルを必要とする人もいるかもしれません。しかし、ケーブルが長くなると信号品質が低下します。そのため、光ファイバーケーブルとHDMIのどちらかを選択する場合は、最も短いものを選択してください。光ケーブルの推奨長さは10メートルです。ただし、30メートルで使用している人もいます。HDMIにはそのような推奨長さはありませんが、最高の音質を得るには、5メートル以内のHDMIをお勧めします。それより長い距離の場合は、光ケーブルが適しています。
オーディオ
光ファイバーケーブルは最大5.1チャンネルのサラウンドサウンドに対応しています。HDMIはドルビーデジタルプラス、TrueHD、DTS HDフォーマットをサポートしています。ほぼすべてのテレビ番組はサラウンドサウンドで放送されていますが、ブルーレイディスクには高音質のものが数多くあります。そのため、ブルーレイでコンテンツを視聴するのが好きな方は、HDMIを選ぶべきです。
ビデオ
HDMIケーブルは音声と映像の両方を伝送できるため、別途ケーブルを用意する必要がありません。一方、光ケーブルを選択した場合は、映像信号を伝送するために別のケーブルが必要になります。2本のケーブルを合わせると、HDMIケーブル1本分以上の費用がかかる場合があります。そのため、購入を決める前に価格をよく調べておくことが重要です。
結論
HDMIはあなたの目的に十分です。コスト効率が良く、セットアップも簡単です。しかし、お使いの機器にHDMIが搭載されていない場合、Blu-rayの高解像度オーディオフォーマットのメリットを享受することはできません。一方、Dolby Digitalは優れたオーディオフォーマットですが、それなりの機器が必要です。そうでなければ、Dolby TrueHDやDTS HD MAを採用しても高音質は得られません。
結局のところ、それは個人のニーズ次第です。光ケーブルでも十分な音質が得られます。しかし、私たちは便利な時代に生きています。そして、HDMIはあらゆる用途で頼りになるケーブルになっています。システム自体がHDMIに対応していれば、HDMIに異論を唱えることは難しくなるかもしれません。
HDMIの豊富な機能、アップグレード性、そして両方のフォーマットに対応しているという事実により、配線の煩わしさを心配する必要はもうありません。さらに、素晴らしい結果が得られます。
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