光ファイバーケーブルの保管方法

光ファイバーケーブルの切断と接続作業には多くの時間がかかり、下流の顧客へのサービスが中断されるため、避けるべきです。接続作業を回避する一つの方法は、電柱の交換や道路横断が必要になった場合に備えて、線路沿いに余分な光ファイバーケーブルを敷設しておくことです。

 

ジョージア州エリジェイに拠点を置くETCコミュニケーションズ（ETC）は、100年以上続く家族経営の企業です。ETCは光ファイバーケーブルを使用し、ジョージア州北部とテネシー州南東部の約17,000の顧客に電話、ケーブルテレビ、高速インターネットを提供しています。通常、約5スパンごとに25～50フィートの予備ケーブルが備えられています。そこで疑問に思うのは…

 

 

余剰ケーブルはコイル状に巻いて電柱に固定することができます。しかし、コイル状に巻くと光損失が生じる可能性があります。光ファイバーケーブルでは、ケーブル内のガラス繊維を伝わる光によって情報が伝送されます。ケーブルが曲げられると、特に寒いときには光損失が大きくなります。「ここでは年に4、5回ほど寒くなります」とETCの建設マネージャー、ヴァン・パウエル氏は言います。「寒いと言っても、華氏10度（摂氏約4度）以下になるという意味です。華氏18度（摂氏約8度）以下になると、コイルを多数使用した長いケーブル配線で光損失が著しくなっていました。」減衰の可能性に加えて、電柱に保管されたコイルは場所を取り、電柱作業員が電柱に登ることで損傷する可能性もあります。

 

ETCは、回線上の余剰光ファイバーを保管するために「スノーシュー」式収納システムを採用しています。スノーシュー式収納システムにより、ケーブルのたるみをスパン内に収納できるため、損傷の可能性を低減し、電柱スペース使用に伴う追加費用を削減できます。ETCの収納システムの回転直径は約20インチです。適切な間隔で2つのユニットを設置し、その間にケーブルを張り巡らせます。これにより、回転回数が数百回から2回へと大幅に削減され、光損失の問題も解消されます。

 

 

ETCはこれまで複数のベンダーの製品を使用してきましたが、昨年秋にHubbell Power Systems, Inc.（HPS）のOpti-Loop®蓄電システムを試用しました。Powell氏は、「類似のシステムを製造している企業は15～20社ほどあり、私たちも過去に様々な種類のシステムを使用してきました。昨年、ProCom SalesのPhil Peppers氏がOpti-Loop蓄電システムを5セット持ってきてくれて、試用しました。実際に設置してみたところ、とても気に入っています」と説明します。光ファイバースノーシューは一般的にこの問題を解決しますが、Opti-Loop蓄電システムには設置が非常に簡単なという利点があります。 「ポールにはねじれたアルミ製の支持ワイヤーが取り付けられています。これが光ファイバーケーブルを支えているのです。バケットトラックを運び込み、ボルトとクランプを使って各スノーシューをケーブルに固定します。光ファイバーケーブルは結束バンドでスノーシューに固定し、支持ワイヤーにはラッシャー（小さなコイル）で固定します。スノーシューの取り付けにはわずか15分ほどかかります。Opti-Loopストレージシステムは価格も手頃で、設置も簡単で迅速です」とパウエル氏は締めくくりました。