ネットワークアダプタの紹介

コンピュータをネットワークに接続するには、ローカルネットワークメディアへの物理的な接続を提供するネットワークインターフェースカードと呼ばれるコンポーネントが必要です。コンピュータには通常、ネットワークインターフェースコントローラーを搭載した何らかの拡張カードが搭載されており、これらの拡張カードは様々なタイプのコンピュータバスのいずれかに接続されます。これまでのほとんどのデスクトップコンピュータには、  PCIスロットに装着するネットワークカードが搭載されていました 。PCIはPeripheral Component Interconnect（周辺機器相互接続）の略で、元々はIntelによって開発されましたが、現在ではコンピュータ接続用の周辺機器を製造するほぼすべてのメーカーが採用している標準規格となっています。

イーサネットは長年にわたり、ローカルエリアネットワーク（LAN）におけるデータリンク層標準として主流を占めてきました。そのため、ハブ、光スイッチ、ルーターを介してコンピュータを他のコンピュータに接続できるようにするために、イーサネットネットワークインターフェースカードが数百万枚も生産されてきました。これらのネットワークカードは数ポンドまたは数ドルという低価格で提供され、コンピュータはインターネットワークを介して通信し、MACアドレスと呼ばれる固有の物理アドレスによって識別されます。

多くの人は、このようなネットワーク デバイスをネットワーク インターフェイス カード、イーサネット カード、または光ファイバー ネットワーク アダプタと呼んでおり、これらには RJ45 メス コネクタがあり、そこにイーサネット パッチ ケーブルのオス コネクタが接続されます。

どのネットワークアダプタにもドライバが必要です。ドライバとは、コンピュータがアダプタと通信し、アダプタの動作を制御するために使用するアプリケーションです。最近のコンピュータのほとんどは、新しいデバイスを自動的に検出し、適切なドライバを適用するか、  PCIネットワークカードの場合はカードに付属のディスクにドライバが入っている可能性のある場所を尋ねるプロンプトを表示します。

最近のコンピュータの多くは、実際にはマザーボードに NIC が組み込まれていますが、その機能を備えたマザーボードを搭載していないコンピュータがネットワーク上で動作しているケースもまだ多くあるため、コンピュータに接続するネットワーク カードの必要性は依然として残っています。

現時点では、多くのメーカーがあり、どれか 1 つを推奨することは困難ですが、安価なネットワーク カードまたは 光ファイバー ネットワーク アダプタを購入する最も簡単な方法は 、専門のオンライン小売業者からインターネット経由で購入することです。