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마이크로미터(μm)는 마이크론으로도 흔히 알려져 있으며, 1미터의 1×10−6에 해당하는 길이의 SI 유도 단위로, 1미터의 백만분의 1에 해당합니다.
마이크로미터는 적외선 파장, 생물 세포 및 박테리아의 크기, 그리고 섬유 직경으로 양모의 등급을 매기는 데 널리 사용되는 측정 단위입니다. 사람 머리카락 하나의 굵기는 약 10~200㎛입니다. 인간의 첫 번째 염색체이자 가장 긴 염색체의 길이는 약 10㎛입니다.
마이크론이라는 용어와 기호 μ는 1879년에 마이크로미터를 나타내는 데 단독으로 공식적으로 사용되었으나, 1967년에 국제단위계(SI)에 의해 공식적으로 폐지되었습니다.
이는 1960년 SI가 만들어질 당시 단위 접두사 마이크로(μ)를 공식적으로 채택하면서 기존 관용어법이 맞지 않았기 때문에 필요하게 되었습니다. SI에서 체계적 명칭인 마이크로미터가 단위의 공식 명칭이 되었고, μm이 공식 단위 기호가 되었습니다.
미국 영어에서 "micron"이라는 단어는 측정 장치인 마이크로미터와 구별하는 데 도움이 됩니다. 왜냐하면 미국식 표기법에서 단위의 이름이 마이크로미터의 이름과 동형이형이기 때문입니다. 구어체 영어에서는 발음으로 구분할 수 있는데, 측정 장치 이름은 항상 두 번째 음절에 강세가 붙는 반면, 영어에서 SI 단위를 발음하는 관례에 따라 단위 이름의 체계적인 발음은 첫 번째 음절에 강세가 붙습니다.
미크론의 복수형은 일반적으로 "미크론"이지만, 1950년 이전에는 가끔 "마이크라"가 사용되기도 했습니다.
마이크론과 광섬유
광섬유에는 마이크론 단위가 존재합니다. 광섬유에는 멀티모드와 싱글모드라는 두 가지 기본 유형이 있습니다. 이러한 유형에서 광섬유는 코어와 클래딩의 직경을 마이크론(10억 분의 1미터) 단위로 구분합니다. 예를 들어 멀티모드 광섬유는 50/125 마이크론입니다. 대부분의 광섬유는 외경이 125 마이크론(1 마이크론은 100만 분의 1미터, 125 마이크론은 0.0127센티미터)으로, 사람 머리카락보다 약간 굵습니다.
이러한 용어는 광섬유 케이블의 코어와 클래딩의 마이크론 단위 직경을 나타냅니다.
첫 번째 숫자 세트(9, 50, 62.5)는 광섬유 케이블 코어의 직경을 나타냅니다.
두 번째 숫자 세트인 125는 광섬유 케이블 클래딩 바깥쪽의 직경을 나타냅니다.
클래딩은 유리 코어에서 빛이 빠져나가지 못하도록 막는 특수 코팅입니다.
9/125는 단일 모드 광섬유 케이블을 나타냅니다. 50/125와 62.5/125는 다중 모드 광섬유 케이블을 나타냅니다.
결론
답은 매우 간단합니다. 광섬유에 마이크론이 존재하는 이유는 크기가 작기 때문입니다. 이렇게 하면 케이블을 정교하게 제작하고 전 세계적으로 표준으로 채택하기가 더 쉽습니다.
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