UM USO FASCINANTE DA FIBRA ÓPTICA

A fibra ótica é utilizada de diversas formas para melhorar a vida das pessoas. Uma delas é o recente desenvolvimento de uma sonda de fibra ótica portátil, utilizada para diagnosticar o cancro. Utilizando um laser ultrarrápido, esta sonda pode realizar diversas técnicas de imagem não linear sem a necessidade de coloração do tecido. Por outras palavras, é uma forma mais limpa, fácil e eficiente de examinar os tecidos das pessoas para revelar cancro e/ou outras doenças.

 

Se isto parece algo de Star Trek, onde uma sonda era usada para digitalizar uma pessoa em busca de problemas internos, é para aí que a tecnologia está a caminhar, com um grande aceno para aqueles que trabalham com fibra ótica para "tornar isto realidade".

 

Em vez de retirar um pedaço de tecido a uma pessoa (com uma biópsia) e enviá-lo para um patologista que o colore para procurar células cancerígenas ao microscópio, a fibra ótica permite, literalmente, diagnosticar o cancro "na hora". Poupa tempo, obviamente. Ajuda também os cirurgiões a diferenciar o tecido cancerígeno do tecido saudável durante a cirurgia.

 

A sonda que deteta o cancro é bastante pequena – imagine uma esferográfica! Curiosamente, o diâmetro do dispositivo portátil, que tem atualmente 8 milímetros, poderá ser provavelmente ainda menor no futuro.

 

Essencialmente, a nova sonda funciona como um minimicroscópio. Utiliza lasers de infravermelho próximo para permitir que os médicos obtenham uma visão real do que se passa dentro dos tecidos das pessoas. Graças à fibra ótica , o tamanho da sonda é muito menor em comparação com as gerações anteriores de dispositivos concebidos para funções semelhantes. A fibra ótica permite milhares de elementos guia de luz, facilitando a abordagem endoscópica.

 

Atualmente, esta nova sonda está programada para ser testada em animais. Posteriormente, será testada em doentes em ambiente clínico.

 

Se já assistiu a Star Trek e se maravilhou com a ideia de um médico usar algum tipo de dispositivo portátil para literalmente olhar por baixo da pele e descobrir o que está a acontecer, parece que Star Trek já estava no bom caminho décadas antes de se tornar realmente realidade.