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La fibra óptica se utiliza de diversas maneras para mejorar la vida de las personas. Una de ellas es el reciente desarrollo de una sonda portátil de fibra óptica que se utiliza para diagnosticar el cáncer. Mediante un láser ultrarrápido, esta sonda puede realizar múltiples técnicas de imagen no lineal sin necesidad de tinción de tejidos. En otras palabras, es una forma más limpia, sencilla y eficiente de analizar los tejidos de las personas para detectar cáncer u otras enfermedades.
Si esto suena como algo de Star Trek, donde se utilizaba una sonda para escanear a una persona en busca de problemas internos, eso es más o menos hacia donde se dirige la tecnología, con un gran guiño a los que trabajan con fibra óptica para "hacerlo realidad".
En lugar de tomar un fragmento de tejido de una persona (mediante una biopsia) y luego enviarlo a un patólogo que lo tiñe para buscar células cancerosas al microscopio, la fibra óptica permite diagnosticar el cáncer literalmente "in situ". Esto, obviamente, ahorra tiempo. También ayuda a los cirujanos a distinguir el tejido canceroso del sano durante la cirugía.
La sonda que detecta el cáncer es bastante pequeña: ¡imagínense un bolígrafo! Curiosamente, el diámetro del dispositivo portátil, que actualmente es de 8 milímetros, podría reducirse aún más en el futuro.
En esencia, la nueva sonda funciona como un minimicroscopio. Utiliza láseres de infrarrojo cercano para permitir a los médicos obtener una visión precisa de lo que ocurre dentro de los tejidos de las personas. Gracias a la fibra óptica , el tamaño de la sonda es bastante pequeño en comparación con generaciones anteriores de dispositivos diseñados para funciones similares. La fibra permite miles de elementos de guía de luz, lo que facilita el abordaje endoscópico.
Actualmente, esta nueva sonda se probará en animales. Posteriormente, se probará en pacientes en un entorno clínico.
Si alguna vez viste Star Trek y te maravillaste ante la idea de un doctor usando algún tipo de dispositivo portátil para literalmente mirar debajo de la piel y descubrir qué está pasando, parece que Star Trek estaba en algo décadas antes de que realmente se volviera realidad.
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