Atenuador Óptico

Definição

Um atenuador óptico é um dispositivo usado para reduzir o nível de potência de um sinal óptico, seja no espaço livre ou em uma fibra óptica. O atenuador de fibra óptica é um atenuador óptico usado em comunicações por fibra óptica para reduzir a potência da fibra óptica a um determinado nível. O tipo mais comumente usado é o atenuador de fibra óptica do tipo fêmea para macho. Ele possui o conector de fibra de um lado e, do outro, um adaptador de fibra óptica do tipo fêmea. O nome do atenuador de fibra óptica se baseia no tipo de conector e no nível de atenuação.

Tipos de atenuador óptico

Atenuadores ópticos são normalmente classificados como atenuadores ópticos fixos ou variáveis.

Atenuadores ópticos fixos

Atenuadores ópticos fixos usados em sistemas de fibra óptica podem utilizar uma variedade de princípios de funcionamento. Os atenuadores preferenciais utilizam fibras dopadas ou emendas desalinhadas, uma vez que ambos são confiáveis e baratos. Atenuadores do tipo inline são incorporados em cabos patch. O atenuador do tipo build-out alternativo é um pequeno adaptador macho-fêmea que pode ser adicionado a outros cabos.

Atenuadores ópticos variáveis

Atenuadores ópticos variáveis geralmente utilizam um filtro de densidade neutra variável. Apesar do custo relativamente alto, esse arranjo tem as vantagens de ser estável, insensível ao comprimento de onda, insensível ao modo e oferecer uma ampla faixa dinâmica. Outros esquemas, como LCD, entreferro variável etc., foram testados ao longo dos anos, mas com sucesso limitado. Para fins de testes precisos, engenheiros também projetaram atenuadores ópticos variáveis do tipo instrumento. Eles têm altas faixas de atenuação, como de 0,5 dB a 70 dB. Também apresentam resolução muito fina, como 0,01 dB. Isso é crucial para testes precisos.

A calibração de instrumentos com atenuadores ópticos variáveis é um problema sério. O usuário normalmente deseja uma calibração absoluta de porta a porta. Além disso, a calibração geralmente deve ser feita em diversos comprimentos de onda e níveis de potência, visto que o dispositivo nem sempre é linear. No entanto, vários instrumentos não oferecem esses recursos básicos, provavelmente na tentativa de reduzir custos. Os instrumentos com atenuadores variáveis mais precisos possuem milhares de pontos de calibração, resultando em excelente precisão geral em uso.

Aplicações do Atenuador Óptico

O atenuador de fibra óptica é usado em aplicações onde o sinal óptico é muito forte e precisa ser reduzido. Atenuadores ópticos são comumente usados em comunicações por fibra óptica, seja para testar margens de nível de potência, adicionando temporariamente uma quantidade calibrada de perda de sinal, ou instalados permanentemente para corresponder adequadamente aos níveis do transmissor e do receptor.

Por exemplo, em um sistema de fibra óptica com múltiplos comprimentos de onda, é necessário equalizar a intensidade do canal óptico para que todos os canais tenham níveis de potência semelhantes. Isso significa reduzir a potência dos canais mais potentes para corresponder à dos canais de menor potência. Outro exemplo é quando a potência óptica recebida é tão forte que satura o receptor. É necessário um atenuador óptico para reduzir a potência, permitindo que o receptor detecte o sinal corretamente.

Atenuadores de fibra óptica são geralmente utilizados em dois cenários. O primeiro caso é em testes de nível de potência de fibra óptica. Atenuadores ópticos são usados para adicionar temporariamente uma quantidade calibrada de perda de sinal a fim de testar as margens de nível de potência em um sistema de comunicação por fibra óptica. No segundo caso, atenuadores ópticos são instalados permanentemente em um link de comunicação por fibra óptica para corresponder adequadamente aos níveis de sinal óptico do transmissor e do receptor.

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