Um chip transceptor óptico é um circuito integrado (CI) que transmite e recebe dados usando fibra óptica em vez de fio elétrico. Fibra óptica, também chamada de fibra óptica, refere-se à tecnologia associada à transferência de informações em feixes ou pulsos de luz ao longo de fibras ou cabos sólidos e transparentes.
Os chips transceptores ópticos facilitam o uso de serviços de fibra até a residência (FTTP), nos quais a fibra óptica se estende de hubs centrais até os usuários finais. Isso pode proporcionar acesso à internet de altíssima velocidade. Os sistemas de fibra óptica também podem ser usados para transmitir e receber comunicações telefônicas e para receber transmissões de televisão digital.
Em março de 2007, a IBM demonstrou o protótipo de um chip transceptor óptico capaz de transferir dados a até 160 Gbps (gigabits por segundo), o que representa 1.600 vezes a velocidade de uma conexão Ethernet operando a 100 megabits por segundo (Mbps). O chip é fabricado com materiais semicondutores especializados, incluindo fosfeto de índio e arseneto de gálio, tem aproximadamente o tamanho da ponta de uma borracha de lápis e consome energia insignificante. O nome completo do dispositivo é "Transceptor óptico CMOS de chip único, full-duplex, de 16 canais e 16 Gbps". Esperava-se que ele chegasse aos mercados de consumo e corporativo até 2010.
A principal vantagem da tecnologia óptica é sua alta taxa de transferência de dados, que na prática pode ser milhares de vezes mais rápida do que uma conexão de internet a cabo. Teoricamente, o dispositivo da IBM pode reduzir o tempo de download de arquivos grandes, como filmes em alta definição, de várias horas para alguns segundos. Chips transceptores ópticos podem ser úteis em redes locais (LANs) e redes de longa distância (WANs) para residências, empresas, instituições acadêmicas e órgãos governamentais. A tecnologia também pode ser útil no projeto e fabricação de computadores ópticos.











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