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Este artículo detalla la historia y el rendimiento del conector MTP . MTP es una marca registrada de conectores multifibra push-on (MPO). El artículo está escrito por expertos técnicos de Corning Optical Communications y US Conec, las dos empresas que desarrollaron, ofrecen y siguen perfeccionando conjuntamente el conector MTP. En nuestra columna de Perspectiva, agradecemos las contribuciones basadas en opiniones o específicas de la tecnología.
Los profesionales experimentados de la industria recordarán las arduas y minuciosas jornadas de instalación y conexión de innumerables fibras, una a una. A medida que el número de centros de datos crecía exponencialmente en la década del 2000, los diseñadores e instaladores se vieron obligados a gestionar cientos e incluso miles de soluciones de conectores de una y dos fibras. Para acomodar el gran volumen de conectores en espacios cada vez más reducidos, los instaladores y diseñadores se vieron obligados a crear soluciones de almacenamiento y enrutamiento más sofisticadas, que conllevaban sus propios desafíos.
Afortunadamente, esos días quedaron atrás, en gran parte gracias a la aparición del conector multifibra push-on (MPO). El formato MPO redujo drásticamente el tiempo, el esfuerzo y el espacio necesarios para instalar e implementar tecnologías de red, especialmente en aplicaciones de fibra óptica paralela. Una implementación más rápida era una ventaja. Pero los instaladores también necesitaban una forma de integrar más fibras en espacios más reducidos. Los conectores MTP también abordaron este desafío. Incluso antes de que la fibra óptica paralela se popularizara, los instaladores tenían dificultades para aprovisionar aplicaciones de alta densidad. Los conectores MTP facilitaron precisamente eso. En lugar de una carcasa 1U con conexiones dúplex que albergaban 144 fibras, la carcasa MTP podía albergar 864 fibras, seis veces la capacidad. Esta densidad de fibra hizo que los conectores MTP fueran especialmente adecuados para centros de datos con importantes limitaciones de espacio o grandes cantidades de cables.
LA BUENA TECNOLOGÍA SE VUELVE AÚN MEJOR
Con la creciente prevalencia de las soluciones plug-and-play, los conectores MTP se convirtieron rápidamente en el formato predilecto para los centros de datos, ofreciendo una alternativa a los conectores LC y SC. Sin embargo, el formato MTP es más que un conector de nicho, con ventajas que se aplican a una amplia gama de tecnologías más allá de la óptica paralela. Desde su lanzamiento, los conectores MTP han experimentado mejoras continuas que los convierten en la opción ideal de conector multifibra para cualquier centro de datos, independientemente de su tamaño.
Altamente adaptables y flexibles, los conectores MTP han seguido evolucionando para satisfacer las nuevas necesidades de instaladores, centros de datos y organizaciones que dependen de ellos. Repasemos brevemente los avances clave que hemos visto en el formato MTP en los últimos 20 años.
En 1999, US Conec introdujo los componentes de conector MTP Elite de baja pérdida de inserción. Corning aprovechó esta tecnología para presentar soluciones de cableado de alta densidad, bajas pérdidas y líderes en la industria, que ofrecían un rendimiento óptico excepcional y una potencia de señal fiable. Desde entonces, las tasas de pérdida de inserción MTP han seguido mejorando, rivalizando con las tasas de pérdida que alcanzaban los conectores de fibra única hace tan solo unos años.
Más allá de su valor en el campo de la óptica paralela, un análisis más detallado del formato MPO revela el alcance completo de sus aplicaciones. Para comprender mejor el panorama general y el verdadero valor de los MPO, debemos empezar por el punto más lógico: el principio.
MÚLTIPLES FIBRAS SIGNIFICAN MÁS DESAFÍOS
La base del conector MPO es la tecnología de férula de transferencia mecánica (MT), desarrollada por una importante empresa japonesa de telecomunicaciones a mediados de la década de 1980 para su servicio telefónico de consumo. Esta tecnología de férula MT se convirtió en la base del primer conector MPO, introducido a principios de la década de 1990.
El momento no pudo haber sido mejor. Las redes debían transmitir más datos con mayor rapidez. A medida que aumentaba la necesidad de ancho de banda, la industria comenzó a migrar hacia redes y cableado con mayor densidad de fibra: la autopista multicarril de transmisión de datos. Esto marcó el inicio de lo que hoy se conoce como óptica paralela, o transmisión óptica mediante múltiples fibras. Debido al aumento de "carriles" utilizados con la óptica paralela (la cantidad de fibras que transmiten datos de ida y vuelta), se necesitaba una interconexión eficiente y de alta densidad. El formato de conector MPO logró establecer un medio compacto para acoplar y desacoplar eficientemente el formato de férula MT de alta densidad mediante un acoplador montado en el mamparo. Sin embargo, un mayor número de fibras también implicó mayores consideraciones de instalación.
ABORDANDO EL DESAFÍO
Para solucionar el desafío de instalación que presentaba el aumento constante de la cantidad de fibras, Corning unió fuerzas con US Conec. En 1996, se lanzó al mercado estadounidense la marca de conectores MTP, una familia de conectores MPO avanzados diseñados para aplicaciones de cinta de 4, 8 y 12 fibras. Ese mismo año, la Comisión Electrotécnica Internacional (CEI) estandarizó el formato MPO y lo adoptó una industria ávida de una mejor manera de instalar, implementar y gestionar redes de fibra de alta densidad.
Antes de que el conector MTP llegara al mercado, dos instaladores solían necesitar un día completo para terminar y probar 144 fibras. Con los conectores MTP, los instaladores pudieron conectar rápidamente de 8 a 12 fibras a la vez con solo una herramienta o utilizando un cable preterminado "plug and play", reduciendo así un trabajo de un día a tan solo unas horas. Para garantizar conexiones fluidas, el conector MTP fue el primer conector MPO verificado en fábrica y prediseñado con las longitudes adecuadas para la red de cableado. Esto significó una instalación menos especializada, a la vez que las futuras actualizaciones, adiciones y cambios en el cableado estructurado se simplificaron drásticamente. Revolucionarios en su momento, estos avances introducidos por el conector MTP se convirtieron con el tiempo en el estándar de la industria.
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