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이 글에서는 MTP 커넥터 의 역사와 성능에 대해 자세히 설명합니다. MTP는 다중 광섬유 푸시온(MPO) 커넥터의 상표명입니다. 이 글은 MTP 커넥터를 공동 개발, 공급 및 지속적으로 개선해 온 코닝 광통신(Corning Optical Communications)과 US Conec의 기술 전문가들이 작성했습니다. 본 '관점(Perspective)' 칼럼에서는 의견이나 기술 관련 기고를 환영합니다.
업계 경험이 풍부한 전문가라면 수많은 광섬유 케이블을 하나씩 설치하고 연결하던 고되고 힘든 시절을 기억할 것입니다. 2000년대에 데이터 센터 수가 기하급수적으로 증가하면서 설계자와 설치자는 수백, 심지어 수천 개의 단일 또는 이중 광섬유 커넥터 솔루션을 관리해야 했습니다. 점점 더 좁아지는 공간 제약 속에서 엄청난 양의 커넥터를 수용하기 위해 설치자와 설계자는 더욱 정교한 스토리지 및 라우팅 솔루션을 개발해야 했고, 이는 나름의 어려움을 야기했습니다.
다행히도, 다중 광섬유 푸시온(MPO) 커넥터의 등장 덕분에 그러한 시대는 오래전에 끝났습니다. MPO 포맷은 특히 병렬 광 애플리케이션에서 네트워크 기술 설치 및 배포에 필요한 시간, 노력, 공간을 획기적으로 줄여주었습니다. 배포 속도 향상은 물론이고, 설치 담당자들은 더 작은 공간에 더 많은 광섬유를 배치할 수 있는 방법이 필요했습니다. MTP 커넥터는 이러한 문제도 해결해 주었습니다. 병렬 광 기술이 널리 보급되기 전에도 설치 담당자들은 고밀도 애플리케이션 구축에 어려움을 겪었습니다. MTP 커넥터는 바로 이러한 문제를 해결해 주었습니다. 144개의 광섬유를 수용하는 듀플렉스 연결 방식의 1U 하우징 대신, MTP 하우징은 864개의 광섬유를 수용할 수 있어 용량이 6배나 증가했습니다. 이러한 높은 광섬유 밀도 덕분에 MTP 커넥터는 공간 제약이 심하거나 케이블이 대량으로 필요한 데이터 센터에 특히 적합했습니다.
훌륭한 기술이 더욱 발전합니다
플러그 앤 플레이 솔루션이 점차 보편화됨에 따라 MTP 커넥터는 데이터 센터에서 LC 및 SC 커넥터를 대체하는 표준 규격으로 빠르게 자리 잡았습니다. 하지만 MTP 규격은 특정 분야에만 국한된 커넥터가 아니라 병렬 광케이블을 넘어 다양한 기술 분야에서 활용 가능한 장점을 제공합니다. 출시 이후 지속적인 개선을 거쳐 MTP 커넥터는 규모에 관계없이 모든 데이터 센터에 이상적인 다중 광섬유 커넥터로 자리매김했습니다.
뛰어난 적응성과 유연성을 자랑하는 MTP 커넥터는 설치업체, 데이터 센터 및 이를 사용하는 조직의 새로운 요구 사항을 충족하기 위해 지속적으로 발전해 왔습니다. 지난 20년간 MTP 포맷에서 나타난 주요 발전 사항들을 간략하게 살펴보겠습니다.
1999년, US Conec은 저손실 MTP Elite 커넥터 부품을 출시했습니다. 이후 코닝은 이 기술을 기반으로 업계 최고 수준의 저손실 고밀도 케이블 솔루션을 개발하여 탁월한 광 성능과 안정적인 신호 전송을 제공할 수 있었습니다. 그 이후로 MTP의 삽입 손실률은 지속적으로 개선되어 불과 몇 년 전 단일 광섬유 커넥터에서 볼 수 있었던 손실률 수준에 근접하게 되었습니다.
병렬 광학 분야에서의 가치를 넘어, MPO 포맷을 자세히 살펴보면 그 응용 범위가 얼마나 넓은지 알 수 있습니다. MPO의 전체적인 맥락과 진정한 가치를 제대로 이해하려면 가장 논리적인 출발점, 즉 기초부터 살펴봐야 합니다.
다양한 섬유질은 더 많은 어려움을 의미합니다.
MPO 커넥터의 핵심은 1980년대 중반 일본의 한 주요 통신 회사가 자사의 소비자 전화 서비스에 사용하기 위해 개발한 기계식 전송(MT) 페룰 기술입니다. 이 MT 페룰 기술은 1990년대 초에 출시된 최초의 MPO 커넥터의 기반이 되었습니다.
시기적으로 더할 나위 없이 적절했습니다. 네트워크는 더 많은 데이터를 더 빠르게 전송해야 하는 과제에 직면했습니다. 대역폭 요구량이 증가함에 따라 업계는 더 높은 광섬유 밀도를 가진 네트워크와 케이블, 즉 데이터 전송을 위한 다중 차선 고속도로로 나아가기 시작했습니다. 이는 오늘날 병렬 광학, 즉 여러 개의 광섬유를 사용하는 광 전송의 시작을 알리는 신호탄이었습니다. 병렬 광학에서 사용되는 "차선"(데이터를 주고받는 광섬유의 수)이 증가함에 따라 효율적인 고밀도 상호 연결이 필요했습니다. MPO 커넥터 형식은 벌크헤드 장착형 커플러를 통해 고밀도 MT 페룰 형식을 효율적으로 결합 및 분리하는 소형 방식을 확립하는 데 성공했습니다. 그러나 광섬유 수가 많아질수록 설치 시 고려해야 할 사항도 많아졌습니다.
당면 과제 해결
점점 증가하는 광섬유 수량으로 인한 설치 문제를 해결하기 위해 코닝은 US Conec과 협력했습니다. 1996년, 4가닥, 8가닥, 12가닥 광섬유 리본 케이블용으로 설계된 고급 MPO 커넥터 제품군인 MTP 커넥터 브랜드가 미국 시장에 출시되었습니다. 같은 해, MPO 포맷은 국제전기기술위원회(IEC)에서 표준화되었고, 고밀도 광섬유 네트워크의 설치, 구축 및 관리를 위한 더 나은 방법을 갈망하던 업계에서 널리 채택되었습니다.
MTP 커넥터가 출시되기 전에는 일반적으로 설치 기사 두 명이 하루 종일 144개의 광섬유를 종단 처리하고 테스트해야 했습니다. MTP 커넥터 덕분에 설치 기사들은 간단한 도구를 사용하거나 사전 종단 처리된 플러그 앤 플레이 케이블을 이용하여 한 번에 8~12개의 광섬유를 신속하게 연결할 수 있게 되었고, 하루 종일 걸리던 작업을 단 몇 시간으로 단축할 수 있었습니다. 원활한 연결을 보장하기 위해 MTP 커넥터는 케이블 설비에 적합한 길이로 공장에서 검증 및 사전 설계된 최초의 MPO 커넥터였습니다. 이는 설치에 필요한 기술 수준을 낮추는 것은 물론, 향후 구조화된 케이블링에 대한 업데이트, 추가 및 변경 작업을 획기적으로 간소화했습니다. 당시에는 혁신적이었던 MTP 커넥터의 이러한 발전은 결국 업계 표준이 되었습니다.
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