Por qué es importante probar las PON antes de implementarlas

Es bien sabido que la fibra óptica se utiliza para la transmisión de datos de señales luminosas, así como la necesidad de vías separadas para que dichas señales lleguen a su destino. Normalmente, se emplean dos tipos de redes para lograr este objetivo:

 

Redes ópticas activas (AON)

Redes ópticas pasivas (PON)

Sin embargo, en este artículo nos centramos en esto último y en por qué es vital realizar pruebas en estas redes pasivas antes de implementarlas oficialmente.

 

Hoy en día, los proveedores de servicios invierten enormes cantidades en redes de acceso para satisfacer la creciente demanda de banda ancha. Estos mismos proveedores de servidores prefieren la evolución de la tecnología y la longevidad para satisfacer la demanda futura, por lo que el uso de redes PON es cada vez más frecuente.

 

PON es una tecnología utilizada en telecomunicaciones para implementar una arquitectura punto a multipunto y puede servir a numerosos puntos finales desde una sola fibra óptica mediante divisores sin alimentación. El resultado final de este sistema (que podría denominarse FTTH (fibra hasta el hogar), FTTB (fibra hasta el edificio) o FTTC (fibra hasta la acera)) es que cada cliente ya no necesita estar conectado al concentrador mediante fibras separadas.

 

Una PON típica se compone de varias ONU (unidades de red óptica) y una OLT (terminación de línea óptica). Generalmente, una OLT se ubica en la oficina central del proveedor del servidor, con hasta 32 ONU cerca de los usuarios finales. El término "pasivo" se refiere a que, mientras la señal óptica atraviesa la red, no hay componentes electrónicos activos y no se requiere alimentación.

 

En FTTH, un sistema PON permite compartir componentes de hardware costosos, ya que un divisor puede tomar una sola entrada y separar la señal para transmitirla a múltiples usuarios. Esta compartición puede resultar en ahorros para el proveedor de servicios, especialmente porque los divisores pueden enviar señales en ambas direcciones, desde la central hasta los usuarios y viceversa.

 

Una PON utiliza divisores ópticos sin alimentación para separar las señales a medida que avanzan por la red, compartiendo hilos de fibra óptica para diferentes partes de la arquitectura de red. Dado que las PON solo requieren alimentación en los extremos de transmisión y recepción de la red y pueden dar servicio a hasta 32 usuarios con un solo hilo de fibra, ofrecen una opción más económica de construir y mantener que una AON. (Research Gate, marzo de 2018)

 

Esto no significa que las redes PON sean perfectas, ya que presentan algunas desventajas: su alcance es menor que el de una AON y, cuando se produce una interrupción, es más difícil aislar el problema. Además, como el ancho de banda se comparte entre los suscriptores de una red PON, la velocidad de transmisión de datos puede disminuir en las horas punta, lo que puede causar problemas para el uso eficiente del servicio.

 

Las redes PON se popularizaron en 2009, diseñadas para conectar masivamente los hogares a servicios de internet, teléfono y televisión. Su popularidad se debe a sus diversas ventajas:

 

● Costos operativos reducidos

 

● Menores costos de instalación

 

● Reducción de los costes de energía de la red

 

● Una reducción en la infraestructura de red requerida

 

● No se requieren conmutadores de red

 

● Los bienes inmuebles de las FDI pueden ser recuperados

 

Al implementar una PON, generalmente se reemplazan grandes haces de cableado de cobre tradicional por un cable de fibra monomodo mucho más pequeño, manejable y de mantenimiento más económico. Esto permite mayores distancias entre el ordenador y el centro de datos (hasta 20 km) y representa una opción mucho más segura que el cobre, ya que es más difícil de interceptar y el cifrado se realiza entre el ONT y el OLT.

 

Antes de implementar una PON, es fundamental probar adecuadamente su instalación, ya que, para cumplir con las expectativas del cliente, los niveles de reflectancia dentro de la fibra deben estar dentro de parámetros aceptables. Si no se realizan las pruebas adecuadas y se permite que persista un exceso de reflectancia y pérdida de señal en la red, esto puede provocar graves problemas de rendimiento.

 

Un método práctico para probar una PON suele implicar el uso de un equipo OTDR (Reflectometría Óptica en el Dominio del Tiempo), que transmite la frecuencia de longitud de onda a través de la red para que cualquier problema se detecte inmediatamente. (Building Industry Consulting Service International (BICSI) 2018)

 

Si bien las PON han existido en la industria de las telecomunicaciones durante muchos años, finalmente se están utilizando a nivel empresarial en los sectores de la salud, la educación y muchos otros, ofreciendo nuevas oportunidades para infraestructuras nuevas, de bajo costo y bajo mantenimiento. Por supuesto, habrá casos en los que las AON puedan ser más apropiadas, pero las PON, completamente probadas, y lo que ofrecen finalmente (y con razón) se consideran una alternativa viable a sus contrapartes más caras y potentes.