Porque é importante testar as PON antes da implantação

O facto de a fibra ótica ser utilizada na transmissão de dados de sinais luminosos é amplamente conhecido, assim como a necessidade de caminhos separados para que estes sinais cheguem ao destino pretendido. Em geral, existem dois tipos de rede empregues para atingir este objetivo:

 

Redes Ópticas Ativas (AONs)

Redes Ópticas Passivas (PONs)

No entanto, neste artigo, focamo-nos no último e no motivo pelo qual é essencial realizar testes nestas redes passivas antes de serem oficialmente implantadas.

 

Hoje em dia, os fornecedores de serviços estão a investir fortemente em redes de acesso para satisfazer a crescente procura de banda larga de alta largura de banda. Estes mesmos fornecedores de servidores preferem ver a evolução da tecnologia, bem como a longevidade, para satisfazer a procura futura, e é por isso que o uso de PONs está a ser cada vez mais frequente.

 

A PON é uma tecnologia utilizada em telecomunicações para implementar uma arquitetura ponto-a-multiponto, podendo servir vários endpoints a partir de uma única fibra ótica, através da utilização de splitters não energizados. O resultado líquido deste sistema (que poderia ser chamado de FTTH (fibra até à casa), FTTB (fibra até ao edifício) ou FTTC (fibra até ao passeio)) é que cada cliente já não precisa de estar ligado ao hub por fibras separadas.

 

Uma PON típica é composta por múltiplas ONUs (unidades de rede ótica) e uma OLT (terminação de linha ótica). Geralmente, uma OLT está localizada na sede do fornecedor do servidor, existindo até 32 ONU localizadas perto dos utilizadores finais. A parte "passiva" da nomenclatura refere-se ao facto de que, enquanto o sinal ótico atravessa a rede, não existem partes eletrónicas ativas e não há necessidade de energia.

 

Em FTTH, um sistema PON permite a partilha de componentes de hardware dispendiosos, uma vez que um divisor pode receber uma única entrada e separar o sinal para transmissão a vários utilizadores. Esta partilha pode resultar em poupanças para o fornecedor de serviços, especialmente porque os divisores podem enviar sinais em ambas as direções, da central para os utilizadores e vice-versa.

 

Uma PON utiliza divisores óticos não energizados para separar os sinais à medida que estes circulam pela rede, partilhando fios de fibra ótica para diferentes partes da arquitetura da rede. Uma vez que as PON requerem energia apenas nas extremidades de transmissão e receção da rede e podem servir até 32 utilizadores com um único fio de fibra, oferecem uma opção mais barata de construir e manter do que uma AON. (Research Gate, março de 2018)

 

Isto não quer dizer que as PON sejam perfeitas, pois apresentam algumas desvantagens — nomeadamente, o alcance inferior a uma AON e, quando ocorre uma interrupção, é mais difícil isolar o problema. Além disso, como a largura de banda é partilhada entre os subscritores numa PON, a velocidade de transmissão de dados pode cair nas horas de ponta do dia, o que pode causar problemas para a utilização regular do serviço.

 

As PON popularizaram-se em 2009, pois foram concebidas como uma forma de ligar as casas a serviços de internet, telefone e TV em massa. A razão pela qual se tornaram tão populares é que oferecem vários benefícios:

 

● Redução de custos operacionais

 

● Menores custos de instalação

 

● Redução dos custos de energia da rede

 

● Uma redução da infraestrutura de rede necessária

 

● Não há necessidade de switches de rede

 

● Os imóveis da IDF podem ser recuperados

 

Quando uma PON é implementada, normalmente substitui grandes feixes de cablagem de cobre herdada por um cabo de fibra monomodo muito mais pequeno, mais manejável e de menor custo de manutenção. Isto permite distâncias maiores entre o desktop e o data center (até 20 km) e representa uma opção muito mais segura do que o cobre, uma vez que é mais difícil de intercetar e a encriptação ocorre entre a ONT e a OLT.

 

Antes da implementação de uma PON, é essencial que a sua instalação seja devidamente testada, uma vez que, para corresponder às expectativas do cliente, os níveis de reflectância dentro da fibra necessitam de estar dentro dos parâmetros aceitáveis. Se não forem realizados testes adequados e o excesso de reflectância e a perda de sinal na rede persistirem, isto pode levar a problemas de desempenho graves.

 

Um método prático para testar uma PON envolve, normalmente, a utilização de equipamento OTDR (Reflectometria Óptica no Domínio do Tempo), que transmite a frequência do comprimento de onda a utilizar pela rede, de modo a que quaisquer problemas sejam imediatamente identificados. (Building Industry Consulting Service International (BICSI) 2018)

 

Embora as PON já existam no sector das telecomunicações há muitos anos, estão finalmente a ser utilizadas a nível empresarial nos sectores da saúde, educação e diversos outros, oferecendo novas oportunidades para infra-estruturas novas, de baixo custo e baixa manutenção. É claro que haverá casos em que as AON poderão ser mais apropriadas, mas as PON totalmente testadas e o que oferecem estão finalmente (e com razão) a ser vistas como uma alternativa viável às suas congéneres mais caras e com energia.