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La catégorie 6 (CAT6) est une norme de câble Ethernet définie par l'Electronic Industries Association et la Telecommunications Industry Association (communément appelées EIA/TIA). CAT6 est la sixième génération de câblage Ethernet à paires torsadées.
Comment fonctionne le câble CAT6
La catégorie 6 a été conçue pour prendre en charge les débits Gigabit Ethernet (1 gigabit par seconde – Gbit/s). Elle peut également prendre en charge des connexions 10 Gigabit Ethernet sur une distance limitée (techniquement, 50 mètres pour un seul câble).
Le câble CAT6 contient quatre paires de fils de cuivre et utilise toutes ces paires pour la signalisation afin d'obtenir un niveau de performance supérieur.
Autres faits de base sur les câbles CAT6 :
Les extrémités d’un câble CAT6 utilisent le même connecteur standard RJ-45 que les générations précédentes de câbles Ethernet.
L'impression sur toute la longueur de la gaine du câble l'identifie comme « CAT6 ».
Une version améliorée du CAT6 appelée CAT6a prend en charge des vitesses allant jusqu'à 10 Gbit/s.
CAT6 contre CAT6A
La norme de câble Catégorie 6 augmentée (CAT6A) a été créée pour améliorer les performances du CAT6 pour les câbles Ethernet. Le CAT6A permet des débits de données 10 Gigabit Ethernet sur un seul câble jusqu'à 100 mètres (328 pieds). La portée est deux fois supérieure à celle du CAT6, qui prend également en charge le 10 Gigabit Ethernet, mais uniquement sur des distances allant jusqu'à 50 mètres (164 pieds). En contrepartie de ces performances supérieures, les câbles CAT6A ont tendance à coûter sensiblement plus cher que leurs homologues CAT6 et sont légèrement plus épais (tout en utilisant des connecteurs RJ-45 standard).
CAT6 contre CAT5e
L'histoire de la conception des câbles pour les réseaux Ethernet a donné lieu à deux efforts distincts visant à améliorer la norme de câble de catégorie 5 (CAT5) de la génération précédente. L'un est devenu le CAT6. L'autre, appelé Catégorie 5 améliorée ( CAT5e ), a été normalisé plus tôt. Le CAT5e ne bénéficie pas de certaines des améliorations techniques du CAT6, mais prend également en charge les installations Gigabit Ethernet, et ce à un coût inférieur.
Comme le CAT6, le CAT5e utilise un système de signalisation à quatre paires de fils pour atteindre les débits de données nécessaires. (En revanche, les câbles CAT5 contiennent quatre paires de fils, mais en laissent deux inactives.)
Grâce à sa disponibilité plus précoce sur le marché et à ses performances « suffisantes » pour le Gigabit Ethernet à un prix plus abordable, le CAT5e est devenu un choix très populaire pour les installations Ethernet filaires. Ce phénomène, combiné à la transition relativement lente de l'industrie vers le 10 Gigabit Ethernet, a considérablement ralenti l'adoption du CAT6.
Limitations du CAT6
Comme pour tous les autres types de câbles EIA/TIA à paires torsadées, les câbles CAT6 individuels sont limités à une longueur maximale recommandée de 100 mètres (328 pieds) pour leur débit nominal (Gigabit Ethernet). Comme indiqué précédemment, le CAT6 prend également en charge les connexions 10 Gigabit Ethernet, mais pas sur cette distance maximale.
Le CAT6 est plus cher que le CAT5e. De nombreux acheteurs le préfèrent donc au CAT5e, au risque de devoir remplacer les câbles ultérieurement pour une meilleure prise en charge du 10 Gigabit.
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