足元の光ファイバーケーブルはあなたの歩行音を全て聞こえます

国家安全保障局（NSA）は、おそらく今朝、地下に設置されたマイクを通して、あなたが職場へ向かう途中の音を聞いていなかったでしょう。NSAは、いわば常に耳を傾けているわけではないのかもしれません。しかし、もしそうしようと思えば、そうすることもできたはずです。

 

これは、分散音響センシングと呼ばれる技術の最も野心的な活用例となるでしょう。簡単に言えば、DASシステムは、私たちの日常的な通信を支えるまさに同じ光ファイバーインフラを活用します。しかし、携帯電話やコンピューターに埋め込まれたセンサーやカメラは、どちらも監視という亡霊の具体的な顕現ですが、DASのほとんど活用されていない力（そして潜在的な悪用の可能性）は、地下深くに埋もれており、ほとんど目に見えません。既存の光ファイバー回線にシンプルなハードウェアを追加するだけで、通信網全体を24時間体制で監視し、物理的に異常とみなされるあらゆるものを監視できるようになるのです。

 

これはまさに今まさに進行中のことです。ただし、陸上および海上でDAS技術を民間および法執行機関向けに応用することを専門とする少数の民間企業によって行われています。ですから、「他に良い方法はない」と発言するキース・アレクサンダー氏をはじめとするNSAハッカーたちが、盗聴に耳を貸していると決めつけるのは早計です。実際、進行中のNSAスキャンダルで明らかになったことの中で、おそらく最も恐ろしいのは、電源を切った携帯電話さえもマイクに変えて会話を盗聴できるという、NSAの能力です。光ファイバー網に沿って10メートルごとにマイクを配置した、広大なNAS-DAS盗聴拠点ネットワークは、おそらくまだ夢物語でしょう。

 

しかし、NSAのような組織が、地下に設置されたマイク群を通して、あなたが仕事に向かう足音を盗聴する可能性は確かにあります。すべては準備万端です。DAS技術を使えば、NSAは世界規模の監視網に、実に膨大な数の盗聴装置を追加するかもしれません。地球を縦横に張り巡らされた光ファイバーケーブルは、電子メールからテキストメッセージ、電話まで、今日の私たちが知る通信の中枢神経系を形成していますが、これは単に、電源を切った携帯電話をマイクに切り替えてNSAがあなたの会話を盗聴するための糸ではありません。地球を縦横に張り巡らされた光ファイバーケーブル自体が、待ち伏せしている巨大なマイクの配列なのです。