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ネットワークケーブル業界の光ファイバーメーカーは、過去数十年にわたり、より優れた光ファイバーコネクタの開発に絶えず取り組んできました。これは、コストの削減、dB損失の低減、現場での終端処理の容易化を意味します。長年にわたり100種類以上のコネクタが開発されてきましたが、その中でも厳選された数種類のコネクタが長年の試練に耐え、競合製品に打ち勝ちました。以下では、最も一般的なコネクタについて解説します。
光ファイバーコネクタは光ファイバーケーブルの端に取り付けられ、光ファイバーケーブルを素早く接続・切断する必要がある場合に使用されます。より恒久的な用途には、光ファイバースプライスが使用されます。コネクタは2本の光ファイバーケーブルを機械的に接続し、両方のコアを正確に位置合わせすることで、光がほとんど損失なく通過できるようにします。コネクタには様々な種類がありますが、多くのコネクタは同様の特性を持っています。多くのコネクタはスプリング式です。これにより、光ファイバーの端が互いに非常に接近し、その間の隙間がなくなるため、dB損失が増加します。
一般に、ファイバー コネクタには、フェルール、本体、カップリング構造、ブーツ、ダスト キャップの 5 つの主要コンポーネントがあります。
フェルール - フェルールはガラスと接触し、ガラスを固定する小さな円筒形の部品です。現在では一般的にセラミック製ですが、金属やプラスチック製のものもあります。
ボディ - このサブアセンブリはフェルールを所定の位置に保持し、コネクタハウジングに装着されます。
コネクタハウジング - すべてのサブアセンブリ部品を所定の位置に保持し、顧客の機器に接続するためのカップリングを備えています。固定機構は通常、バヨネット式、スナップイン式、またはネジ止め式です。
ブーツ - コネクタから光ファイバーケーブルへの接続部分を覆い、ストレスを軽減します。
ダストキャップ - 名前の通り、コネクタにほこりがたまるのを防ぎます。
市場には様々な種類のコネクタが存在します。主な違いは、寸法と機器への接続方法です。ほとんどの企業は、1種類のコネクタに絞り込み、それを全社的に標準としています。これは当然のことです。すべての機器は特定のコネクタタイプで注文する必要があり、2種類や3種類の異なるコネクタを使用すると煩雑になる可能性があるからです。今日の一般的なネットワーク配線プロジェクトにおいて、LCは光ファイバーコネクタの輝かしいスターになりつつあります。LCは小型フォームファクタのコネクタであるため、ITクローゼット内での占有面積がはるかに小さくなります。そのため、STコネクタやSCコネクタよりも多くのLCコネクタを光ファイバーパネルに組み込むことができます。
STコネクタ
STコネクタ（またはストレートチップ）は、多くの組織の光ファイバーネットワークアプリケーションにおいて標準として最初に普及したコネクタタイプです。AT&Tによって最初に開発されました。「丸型コネクタ」と呼ばれることも多いこのコネクタは、2.5mmの丸型フェルールと丸型ボディを備えた、スプリング式のツイストバヨネットマウントを備えています。STコネクタは、より小型で高密度なSFFコネクタに急速に置き換えられつつあります。
SCコネクタ
SCコネクタは、2.5mmフェルールを備えたプッシュイン/プルアウトタイプのコネクタです。優れた性能で非常に人気があります。SCコネクタはTIA-568-Aで標準化され、過去15年ほど非常に人気があります。価格とユーザーがSTに慣れていたことから、STコネクタを超えるまでには時間がかかりました。現在では価格競争力が大幅に向上し、プッシュイン/プルアウト接続のみで非常に簡単に設置できます。これは狭いスペースで非常に便利です。SCコネクタには、シンプレックスとデュプレックスの2種類があります。SCコネクタは日本人によって開発され、Standard Connector（標準コネクタ）の略称とも言われています。
FDDI/ESCONコネクタ
古い設備では、FDDIやESCON（IBM）のデュプレックス光ファイバーコネクタを見かけることがありますが、これらのコネクタはそれぞれのネットワークに接続され、通常は壁のコンセントに設置されています。これらのコネクタはスクイーズタブ結合機構を採用しています。光ファイバーのクローゼット側には通常、標準のSTまたはSCコネクタが接続されています。FDDI/ESCONコネクタはどちらも2.5mmのフェルールを備えているため、SCまたはSTコネクタに接続できます。この場合、アダプタが必要になります。FDDIはFibre Distributed Data Interface（ファイバー分散データインターフェース）の略です。
LCコネクタ
LCコネクタはルーセント・テクノロジーズ社によって開発されたため、LCコネクタと呼ばれています。1.25mmのフェルールを備えたシングルフォームファクタコネクタです。接続機構は、保持クリップ付きのRJ-45コネクタに似ています。SCコネクタに似た、より小型の四角いコネクタです。LCコネクタは、多くの場合、デュプレックスプラスチック製のリテーナーで固定されます。シングルモード光ファイバーアプリケーションでも非常によく使用されます。
MT-RJコネクタ
MTRJはMechanical-Transfer Registered Jack（メカニカル・トランスファー・レジスタード・ジャック）の略で、Amp/TycoとCorningによって開発されました。MTRJはRJタイプのモジュラープラグによく似ています。このコネクタは常にデュプレックス型です。コネクタ本体は通常プラスチック製で、クリップで固定されます。光ファイバーを正しく配置するための小さなピンが付いています。MTRJはオス型とメス型の2種類があります。マルチモードアプリケーションにのみ使用されます。また、市販のテスターの多くは直接接続に対応していないため、テストが困難な場合があります。テストを行うには、通常、パッチコードアダプターキットを組み立てる必要があります。
FCコネクタ
FCコネクタは、古いシングルモード設備でよく見られるコネクタです。かつては広く使われていましたが、現在では主にST型またはSC型のコネクタに置き換えられています。2.5mmのフェルールも備えています。ねじ込み式の固定機構を備えていますが、コネクタのキーとスロットの位置が正しく合っていることを確認する必要があります。FCコネクタは、アダプタを使用することでST型およびSC型コネクタに接続することもできます。
Opti-Jackコネクタ
Opti-Jackは、RJ-45サイズのパッケージに2つのST型フェルールを巧みに組み込んだ、すっきりとした丈夫なデュプレックスコネクタです。オス型とメス型（プラグとジャック）があります。
LX-5 は LC に似ていますが、ファイバーの端にシャッターが付いています。
MUコネクタ
MUは1.25mmフェルールの小型SCコネクタです。日本ではこちらの方が人気があります。
MTコネクタ
MTはリボンケーブル用の12芯コネクタです。主に、終端処理済みのケーブルアセンブリや配線システムに使用されます。こちらは12芯MTを12個のSTに分解した例です。
このコネクタは、商用名として MTP または MPO と呼ばれることもあります。
このガイドが、光ファイバー コネクタのニーズに応じてどのようなオプションがあるかを把握するのに役立つことを願っています。
いつものように、光ファイバーに関するあらゆるニーズについては、http://www.fiber-mart.com をご覧ください。
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