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기가비트 시대에 케이블 사업자들의 전략으로 "광케이블 딥(Fiber deep)"이 점점 더 보편화되고 있지만, 이번 주 전문가 패널이 지적했듯이, 이것이 지금 당장, 아니 어쩌면 앞으로도 대규모 광케이블(FTTH) 구축을 의미하지는 않습니다. 그리고 그 놀라운 이유 중 하나는 광케이블 설치 교육을 받은 기술자가 부족하다는 것입니다.
"광케이블 비대화"라는 패널 토론에서 네 곳의 공급업체와 한 곳의 통신사 대표들은 수년간 가정에 동축 케이블을 설치해 온 인력을 확충하는 것이 어렵다는 데 의견을 같이했습니다. 이러한 현실과 여러 사업적 어려움으로 인해 FTTH( 가정용 광케이블 )가 주요 방식으로 자리 잡는 것은 어려울 것으로 예상됩니다.
실제로 일부 패널 토론에 따르면, 5G 무선 기술의 부상으로 인해 장기적으로 FTTH 도입 가능성이 크게 낮아질 수 있습니다. 하지만 경쟁사들이 자체적으로 100% 광섬유 네트워크를 구축하고 있는 상황에서 FTTH를 도입하는 것은 케이블 업계의 전략에 분명히 포함되어 있다는 점에 패널리스트들은 동의했습니다. 바로 이 부분에서 단기적인 과제는 인력 부족과 광섬유에 대한 지식 부족입니다.
코닝 (NYSE: GLW) 의 광 네트워크 설계자인 케빈 부르그는 "현재 인력 수준을 고려할 때, 구축을 위해서는 기술 요건을 낮춰야 합니다."라고 말했습니다 . 코닝과 같은 기업들은 현장에서 광섬유 접속을 더욱 용이하게 하고, 커넥터 사용 방식을 개선하며 광섬유의 취약성을 줄이기 위해 수년간 노력해 왔습니다. 부르그는 커넥터 연결과 관련하여 아직 결정해야 할 사항과 교육이 남아 있다고 덧붙였습니다.
패널리스트이자 Tibit Communications 의 시스템 아키텍처 부문 수석 이사인 케빈 놀은 이전 고용주인 Time-Warner Cable에서 초기에 FTTH를 구축했던 사례를 회상하며, 당시 설치자가 자신의 집에서 작업하면서 광섬유가 꼬여서 방금 설치한 모든 것을 빼내야 했기 때문에 실패했다고 말했습니다.
"규모가 큰 문제입니다."라고 그는 말했다. "오늘날 설치 인력을 보면, 케이블 업계의 대부분은 동축 케이블 설치에 특화된 교육을 받았습니다. 광섬유를 확장하려면 동축 케이블 기술자들이 광섬유 설치에 특화된 교육을 받아야 합니다."
TWC는 당시 케이블 통신 기술자 협회(SCTE) 와 협력하여 직원들의 광섬유 사용에 대한 적응력을 높이기 위한 교육 프로그램을 개발했다고 그는 말했습니다. 놀은 케이블 사업자들이 광섬유 설치 절차를 검토하고 향후 광섬유 시대에 맞춰 적응하도록 더 많은 노력을 기울여야 한다고 주장했습니다. 그렇지 않으면 더 민첩한 사업자가 과잉 설비를 구축할 위험이 있다고 그는 덧붙였습니다.
"문제는 직원들의 요구에 맞춰 광섬유 설치를 어떻게 변경하고, 모든 사람이 더 빠르게 광섬유 설치를 할 수 있도록 하는 것입니다."라고 놀은 말했습니다. 그는 오늘날 광섬유 설치에는 너무 많은 시간이 소요되고 실패할 가능성도 너무 많다고 지적했습니다.
EXFO Inc. (나스닥: EXFO; 토론토: EXF) 의 광학 사업부 이사인 스테판 샤보는 가능한 경우 테스트를 포함한 프로세스 자동화에 더 많은 투자를 촉구했습니다. 그는 "그렇지 않으면 직원들의 횡포에 휘둘리게 될 것입니다."라고 말했습니다.
콕스 커뮤니케이션즈(Cox Communications Inc.) 의 접속 엔지니어링 이사이자 현재 패널에 참여한 유일한 운영자인 데이비드 리리는 2년 전 구글 파이버(Google Fiber)를 비롯한 여러 위협에 대한 경쟁적 대응책으로 수동 광 네트워크 전략을 도입했을 당시 FTTH 제공 과정에서 흔히 발생하는 문제 에 직면했다고 말했습니다. 인력 문제뿐만 아니라 캐비닛 조달 및 배치, 그리고 기존 OSS/BSS 시스템 연결 문제도 있었습니다.
콕스가 "다른 모든 사람들과 마찬가지로, 모든 사람에게 PON을 제공할 수는 없다"고 결론 내린 데에는 이러한 요소들이 모두 영향을 미쳤다고 리리는 말했다. "동축 케이블은 수명이 매우 깁니다."
그 대신 Cox는 원격 PHY 장치(RPD)를 배치하고, 광섬유를 고객에게 더 가까이 배치하고 서비스 노드의 크기를 줄이기 위해 "후회 없는 지출"을 할 수 있는 모든 기회를 이용하고 있습니다.
리리는 아리스(Arris)의 최고기술책임자(CTO)인 토마스 클루난(Thomas Cloonan) 박사가 개발한 대역폭 예측 모델인 "클루난 곡선(Cloonan's Curve)"을 언급한 여러 패널리스트 중 한 명입니다. 이 모델은 과거 추세를 기반으로 연간 대역폭 수요 증가율을 50%로 설정한 닐슨의 인터넷 대역폭 법칙을 대체하기 시작한 것으로 보입니다. 클루난 곡선은 노드 크기와 서비스 그룹 규모가 감소함에 따라 대역폭 수요 증가 속도가 둔화되는 것을 추적합니다.
"원격 PHY 노드든, 광섬유 케이블이든, 우리가 하는 모든 일은 집 가까이에 광섬유를 연결해야 합니다."라고 그는 말했다. "노드를 분리할 때마다 고객 가까이에 더 많은 광섬유를 연결해야 합니다."
하지만 그는 콕스가 경쟁 위협에 지속적으로 대응해야 할 것이라고 인정했습니다. 따라서 경쟁사가 FTTH를 구축하는 곳이라면 콕스도 마찬가지일 가능성이 높습니다. 리리는 "일단 고객을 잃으면 되찾기가 매우 어렵다는 것이 현실입니다."라고 말했습니다. "따라서 콕스는 대응할 준비가 되어 있어야 합니다."
헤비 리딩(Heavy Reading)에서 케이블/비디오 부문을 총괄하는 패널 진행자 앨런 브레즈닉(Alan Breznick)은 최소 한 곳의 케이블 사업자, 즉 알티스(Altice)가 완전 광섬유 전략을 추진하고 있다고 언급했습니다. 패널리스트들 사이에서는 알티스의 이러한 노력이 케이블 업계 전반에 영향을 미칠 가능성에 대해서는 의견이 엇갈렸습니다. 리리는 콕스(Cox)의 "경쟁자가 될 경우에만" 영향을 미칠 가능성이 높다고 말했지만, 코닝(Corning)의 부르(Bourg)는 알티스가 성공적인 실적을 바탕으로 다른 케이블 사업자도 FTTH 시장에 진입할 가능성을 배제하지 않겠다고 밝혔습니다.
다음 큰 도약은 5G 무선 통신이 본격화됨에 따라 이루어질 수 있으며, 5G가 구축될 것으로 예상되는 밀리미터파 파장을 지원하기 위해 셀을 "고밀도화"해야 할 필요성이 더욱 커지고 있습니다. 이러한 모든 소규모 셀 사이트를 지원하기 위해서는 광섬유 백홀이 필요할 것으로 예상되며, 케이블은 이러한 서비스를 제공할 수 있는 유리한 위치에 있을 수 있습니다. 실제로 시에나(Ciena Corp.) 의 미디어 및 콘텐츠 산업 컨설팅 글로벌 디렉터인 글렌 칼라파티(Glenn Calafati )가 지적했듯이, 모바일 백홀, 비즈니스 서비스, 가정용 광대역에 대한 대역폭 수요가 결합된다면, 기존보다 더 깊은 지역으로 광섬유를 확장할 수 있는 더욱 강력한 사업적 타당성이 확보될 것입니다.
하지만 리리가 인정했듯이 케이블은 아직 광범위한 방식으로 액세스 네트워크 계획 문제를 다루지 못하고 있으며, 통신 부문의 많은 회사와 마찬가지로 내부적인 고립으로 인해 제약을 받고 있습니다.
놀은 5G의 등장으로 광섬유 케이블을 국내까지 연장해야 하는 필요성이 줄어들 수 있다고 지적했습니다. 마지막 남은 작은 부분까지만이라도 연결해 준다면 말입니다. 만약 그렇게 된다면, 광섬유 케이블은 국내까지만 연장해 왔지만 국내까지는 연장하지 못한 케이블 사업자들의 많은 문제를 해결할 수 있을 것입니다.
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