A fibra óptica é uma tecnologia utilizada na transmissão de sinais de telefone, internet e televisão a cabo. Durante a transmissão, esse sinal geralmente se apresenta na forma de luz dentro do meio condutor. Essa tecnologia está se tornando muito popular atualmente devido às suas vantagens: apresenta baixíssima perda de sinal durante a transmissão, não possui correntes de terra e transporta altas capacidades de dados.
Alguns termos técnicos estão associados à tecnologia de fibra óptica. Seguem alguns desses termos e seus significados:
O primeiro termo é conversor analógico-digital, comumente chamado de ADC. Um ADC converte sinais analógicos (contínuos) em sinais digitais (discretos). Essa conversão geralmente é muito importante no processo de transmissão.
Outro termo importante em fibras ópticas é absorção, que se refere à perda de parte do sinal transmitido devido à sua conversão de uma forma óptica em calor. Essas perdas são geralmente mínimas na transmissão óptica e são causadas por impurezas no meio transmissor.
Em seguida, um dispositivo ativo é aquele que só funciona se receber alguma energia. Além disso, geralmente possui uma saída que depende de sinais presentes no meio de transmissão em um estágio anterior, antes de chegarem ao dispositivo. Um exemplo de dispositivo ativo é um amplificador. Um amplificador é um dispositivo que aumenta a intensidade de um sinal óptico para minimizar os efeitos de absorção. Um amplificador geralmente é colocado entre um transmissor e um receptor.
Um receptor detecta e converte sinais ópticos na extremidade de uma linha de transmissão. Este dispositivo também converte um sinal do seu formato óptico para um formato elétrico. Um dispositivo que complementa o receptor é o transmissor. Ele está localizado na fonte do sinal e possui a capacidade de transmitir o sinal para garantir que ele seja enviado aos seus destinos pretendidos. Uma de suas principais funções é converter sinais elétricos em formato óptico. Outro termo importante na comunicação por fibra óptica é canal. Ele se refere ao caminho que os sinais percorrem de um transmissor até um receptor.
Associado a um canal está o termo codificação de canal. A codificação de canal é uma técnica utilizada para manter a integridade dos dados transmitidos, o que é conseguido através da codificação dos dados e da correção de erros.
O material usado para transmitir sinais ópticos geralmente possui um revestimento. O revestimento é o material que envolve a parte dos cabos de fibra óptica que transporta os sinais (núcleo). O revestimento precisa ter um índice de refração menor que o do núcleo para aumentar a reflexão interna. A reflexão interna é importante para garantir que um sinal óptico permaneça dentro do núcleo durante a transmissão. O índice de refração é um número associado à capacidade dos materiais de permitir a passagem da luz. É a razão entre a velocidade da luz no vácuo e sua velocidade dentro de um determinado material.













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