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Ao contrário dos fios elétricos, as fibras ópticas requerem tratamento da superfície para a propagação adequada da luz. Os dois métodos mais comuns de preparação da superfície são a clivagem e o polimento. Embora a clivagem seja muito eficaz em fibras com diâmetros pequenos, como 125 micrômetros, o polimento é essencial para quase todas as fibras de vidro com diâmetros de revestimento superiores a 200 micrômetros. Além disso, todos os conectores de fibra óptica requerem polimento.
Na hora de comprar uma máquina de polimento mecânica, há algumas perguntas que devem ser feitas:
1. As funções operacionais são fáceis de usar?
2. A unidade oferece fácil intercambialidade de conectores?
3. As plataformas de polimento são de fácil acesso?
4. Existe uma função de ajuste de pressão?
5. O movimento de polimento ataca os conectores de todos os lados igualmente?
6. A máquina consegue realizar polimentos angulares?
7. O fabricante tem capacidade para fornecer dispositivos de fixação personalizados, se necessário?
8. Os resultados finais atendem e/ou superam os padrões atuais de acabamento?
Um profissional de polimento de qualidade responderá "sim" a todas essas perguntas.
1. Temporizador – um temporizador configurável permite a utilização de uma sequência predefinida de operações. O controle do tempo é fundamental para atingir as especificações de desempenho do conector. Um temporizador deve ter configurações de tempo que variam de 0 a 60 segundos.
2. Dispositivo de ajuste de pressão – uma máquina de polimento deve ter capacidade de ajuste de pressão. A pressão, combinada com a dureza da superfície a ser polida, permitirá que a máquina produza a geometria da face final dos conectores conforme necessário. Este dispositivo deve possuir uma ferramenta de ajuste com divisões de medida claramente marcadas.
3. Intercambiabilidade dos suportes de conectores – suportes de conectores que podem ser removidos de forma rápida e fácil oferecem maior produtividade, menos tempo de inatividade e melhor produção. Uma máquina que oferece suportes para todos os tipos de conectores aumenta a flexibilidade da produção.
4. Disponibilidade dos suportes de conectores – Ao avaliar o equipamento, é importante considerar os suportes de conectores disponíveis. É fundamental que o fabricante disponibilize suportes para os conectores padrão utilizados mundialmente – SC, FC, ST – tanto para configurações PC quanto APC.
Além disso, o fabricante deve ter a capacidade de fornecer uma gama de suportes de conectores que vá além do "padrão" utilizado – a versatilidade nessa área minimizará as oportunidades perdidas e maximizará a capacidade de atender às potenciais solicitações dos clientes.
5. Placas de polimento removíveis – as placas de polimento suportam as películas de polimento que atuam na face da extremidade do conector. Elas devem ser facilmente removíveis e substituíveis. Isso minimiza a contaminação, aumenta o desempenho do conector e maximiza a vida útil da película de polimento.
6. Movimento de Polimento – Um elemento fundamental de um sistema de polimento de alta qualidade é o movimento da superfície que realiza o polimento. Se a ação de polimento não for equilibrada uniformemente em todos os lados, o desempenho do conector será prejudicado e os custos aumentarão devido ao material rejeitado e ao desgaste excessivamente rápido das películas de polimento. Para obter resultados consistentes de alta qualidade, a máquina deve proporcionar um movimento de polimento orbital – uma oscilação circular.
7. A máquina consegue realizar polimentos angulares? Embora novas técnicas de polimento, como MPC (Contato Físico Máximo), permitam que conectores com acabamento em PC alcancem resultados de APC (Contato Físico Angular), a necessidade de realizar polimento angular é imprescindível. O polimento angular (normalmente polido a 8 graus) é necessário quando se exigem leituras de retroreflexão inferiores a -65 dB.
Uma polidora deve oferecer a opção de polir conectores com acabamento plano, com acabamento PC ou com acabamento APC. Não se deve comprar máquinas diferentes para diferentes tipos de polimento. Uma polidora de qualidade terá a capacidade de realizar todos os tipos de polimento.
8. Uma “receita” para atender aos padrões – Os padrões para conectores atuais são rigorosos. É importante que o fabricante da máquina forneça, juntamente com um bom manual de operação, de preferência ilustrado, “receitas” específicas de polimento para obter as especificações do conector (descritas na seção abaixo) – e que você mantenha canais de comunicação abertos com o fabricante para se manter atualizado sobre essa tecnologia em desenvolvimento.
Polido – critérios de aceitação final para conectores de fibra óptica
Na área das comunicações, são necessários altos padrões para a transmissão telefônica e padrões ainda mais elevados para a transmissão de CATV – sendo a aparente tendência para padrões mais elevados influenciada pela lógica de utilização de linhas telefônicas para CATV. Conectores monomodo são utilizados para garantir resultados ótimos – e esses resultados ótimos dependem da qualidade do polimento das superfícies das extremidades dos conectores – especificamente, essas são as características de desempenho mensuráveis que são controladas no polimento de conectores. As características que uma máquina de polimento deve proporcionar são:
1. Retroreflexão
2. Perda de Inserção
3. Deslocamento do ápice
4. Raio de Curvatura
5. Recorte/Protrusão da Fibra
6. Extremidade do Conector – Inspeção da Face
Técnicas de polimento
Para um polimento adequado, é fundamental o processo aplicado – a técnica – que resulta no atendimento das diversas especificações.
O polimento de fibras é tanto uma ciência quanto uma arte. A ciência do polimento se cristaliza em uma máquina bem projetada, enquanto a arte reside no procedimento e no esforço contínuo de aprimoramento por parte do usuário. O procedimento e o treinamento são tão valiosos quanto a própria máquina de polimento. Portanto, quem compra uma polidora está, na verdade, adquirindo tanto o equipamento quanto o conhecimento técnico da empresa fabricante. Assim, não escolha apenas a máquina certa, escolha a empresa certa.
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