As técnicas de emenda de fibra óptica

Nos primórdios da fibra óptica, a emenda por fusão era uma tarefa rigorosa e exigente. Hoje — embora seja necessário cuidado — o procedimento de emenda é simples, com etapas principais totalmente automatizadas.

Existem muitas ocasiões em que emendas de fibra óptica são necessárias. Uma das mais comuns ocorre quando um cabo de fibra óptica disponível não é suficientemente longo para o comprimento necessário. Nesse caso, é possível emendar dois cabos para criar uma conexão permanente. Como os cabos de fibra óptica geralmente são fabricados apenas em comprimentos de até 5 km, quando são necessários comprimentos de 10 km, por exemplo, é necessário emendar dois comprimentos.

Emendas mecânicas e por fusão são duas categorias amplas que descrevem as técnicas utilizadas para emendas de fibras. Uma emenda mecânica é uma emenda de fibra na qual acessórios e materiais mecânicos realizam o alinhamento e a conexão das fibras. Uma emenda por fusão é uma emenda de fibra na qual o calor localizado funde ou derrete as extremidades de duas fibras ópticas. Cada técnica de emenda busca otimizar o desempenho da emenda e reduzir as perdas. A emenda de fibra com baixas perdas resulta da preparação e alinhamento adequados das extremidades da fibra.

O alinhamento de emendas de fibras pode envolver o alinhamento passivo ou ativo do núcleo da fibra. O alinhamento passivo depende de superfícies de referência de precisão, ranhuras ou furos cilíndricos, para alinhar os núcleos das fibras durante a emenda. O alinhamento ativo envolve o uso de luz para um alinhamento preciso das fibras. O alinhamento ativo pode consistir no monitoramento da perda através da emenda durante o alinhamento ou no uso de um microscópio para alinhar com precisão os núcleos das fibras para a emenda. Para monitorar a perda, são utilizados uma fonte óptica e um medidor de potência óptica ou um refletômetro óptico no domínio do tempo (OTDR). Os procedimentos de alinhamento ativo produzem emendas de fibras com baixas perdas.