Die Techniken des Glasfaserspleißens

In den Anfängen der Glasfaser war das Fusionsspleißen eine anspruchsvolle Aufgabe. Heute ist der Spleißvorgang – obwohl Vorsicht geboten ist – unkompliziert und die wichtigsten Schritte sind vollständig automatisiert.

Glasfaserverbindungen sind in vielen Fällen erforderlich. Ein häufiger Fall ist, dass ein vorhandenes Glasfaserkabel für die benötigte Strecke nicht lang genug ist. In diesem Fall können zwei Kabel miteinander verbunden werden, um eine dauerhafte Verbindung herzustellen. Da Glasfaserkabel in der Regel nur in Längen bis zu etwa 5 km hergestellt werden, ist es beispielsweise bei Längen von 10 km notwendig, zwei Kabel miteinander zu verbinden.

Mechanisches und Fusionsspleißen sind zwei breite Kategorien, die die zum Faserspleißen verwendeten Techniken beschreiben. Bei einem mechanischen Spleiß werden die Fasern mithilfe mechanischer Vorrichtungen und Materialien ausgerichtet und verbunden. Bei einem Fusionsspleiß werden die Enden zweier Glasfasern durch lokale Hitze miteinander verschmolzen. Jede Spleißtechnik zielt darauf ab, die Spleißleistung zu optimieren und den Spleißverlust zu reduzieren. Verlustarmes Faserspleißen ist das Ergebnis einer ordnungsgemäßen Vorbereitung und Ausrichtung der Faserenden.

Die Ausrichtung von Glasfaserverbindungen kann eine passive oder aktive Ausrichtung der Faserkerne umfassen. Bei der passiven Ausrichtung werden die Faserkerne mithilfe präziser Referenzflächen, entweder Rillen oder zylindrischer Löcher, beim Spleißen ausgerichtet. Bei der aktiven Ausrichtung wird Licht zur präzisen Ausrichtung der Fasern eingesetzt. Die aktive Ausrichtung kann entweder die Überwachung der Dämpfung durch die Verbindung während der Spleißausrichtung oder die präzise Ausrichtung der Faserkerne für das Spleißen mithilfe eines Mikroskops umfassen. Zur Überwachung der Dämpfung werden entweder eine optische Quelle und ein optischer Leistungsmesser oder ein optisches Zeitbereichsreflektometer (OTDR) verwendet. Aktive Ausrichtungsverfahren erzeugen verlustarme Glasfaserverbindungen.