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Un cable de fibra óptica es un cable de red que contiene hilos de fibra de vidrio dentro de una carcasa aislada. Está diseñado para redes de datos y telecomunicaciones de larga distancia y alto rendimiento.
En comparación con los cables cableados, los cables de fibra óptica proporcionan un mayor ancho de banda y pueden transmitir datos a distancias más largas.
Los cables de fibra óptica sustentan gran parte de los sistemas de Internet, televisión por cable y telefonía del mundo.
Cómo funcionan los cables de fibra óptica
Los cables de fibra óptica transportan señales de comunicación utilizando pulsos de luz generados por pequeños láseres o diodos emisores de luz (LED).
El cable consta de una o más hebras de vidrio, cada una apenas un poco más gruesa que un cabello humano. El centro de cada hebra se llama núcleo y proporciona la vía por la que viaja la luz. El núcleo está rodeado por una capa de vidrio llamada revestimiento que refleja la luz hacia el interior para evitar la pérdida de señal y permitir que la luz pase a través de las curvas del cable.
Los dos tipos principales de cables de fibra se denominan fibra monomodo y fibra multimodo. La fibra monomodo utiliza filamentos de vidrio muy finos y un láser para generar luz, mientras que la fibra multimodo utiliza LED.
Las redes de fibra monomodo suelen utilizar técnicas de multiplexación por división de onda (WDM) para aumentar la cantidad de tráfico de datos que se puede enviar a través del cable. La WDM permite combinar (multiplexar) y posteriormente separar (demultiplexar) la luz en múltiples longitudes de onda, transmitiendo eficazmente múltiples flujos de comunicación mediante un único pulso de luz.
Ventajas de los cables de fibra óptica
Los cables de fibra ofrecen varias ventajas sobre el cableado tradicional de cobre de larga distancia.
La fibra óptica tiene mayor capacidad. El ancho de banda de red que un cable de fibra puede transportar supera fácilmente al de un cable de cobre de grosor similar. Los cables de fibra con capacidades de 10 Gbps, 40 Gbps e incluso 100 Gbps son estándar.
Dado que la luz puede viajar distancias mucho mayores a través de un cable de fibra sin perder su fuerza, disminuye la necesidad de utilizar amplificadores de señal.
La fibra óptica es menos susceptible a las interferencias. Un cable de red tradicional requiere un blindaje especial para protegerlo de las interferencias electromagnéticas. Si bien este blindaje es útil, no es suficiente para prevenir las interferencias cuando se conectan muchos cables muy cerca. Las propiedades físicas de los cables de vidrio y fibra óptica evitan la mayoría de estos problemas.
Fibra hasta el hogar (FTTH), otras implementaciones y redes de fibra
Si bien la mayor parte de la fibra se instala para facilitar conexiones de larga distancia entre ciudades y países, algunos proveedores de internet residencial han invertido en extender sus instalaciones de fibra a barrios suburbanos para que los hogares tengan acceso directo. Los proveedores y profesionales del sector las denominan instalaciones de "última milla".
Algunos de los servicios FTTH más conocidos en el mercado actual son Verizon FIOS y Google Fiber. Estos servicios pueden proporcionar velocidades de internet de gigabit (1 Gbps) a cada hogar. Sin embargo, aunque los proveedores también ofrecen precios más bajos, suelen ofrecer paquetes de menor capacidad a sus clientes.
FTTP (Fibra hasta las instalaciones): fibra que se tiende hasta el edificio.
FTTB (Fibra hasta el edificio/negocio/bloque): Lo mismo que FTTP.
FTTC/N (Fibra hasta la acera del nodo): fibra que se tiende hasta el nodo, pero luego los cables de cobre completan la conexión dentro del edificio.
Fibra directa: Fibra que sale de la central y se conecta directamente a un cliente. Proporciona el mayor ancho de banda, pero es más costosa.
Fibra compartida: similar a la fibra directa, excepto que a medida que la fibra se acerca a las instalaciones de los clientes cercanos, se divide en otras fibras para esos usuarios.
¿Qué es la fibra oscura?
El término fibra oscura (que a menudo se escribe fibra oscura o se denomina fibra no iluminada) se refiere más comúnmente al cableado de fibra óptica instalado que actualmente no se utiliza.
A veces también se refiere a instalaciones de fibra operadas de forma privada.
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