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Dans un monde technologique où la fibre optique est omniprésente, chacun ne peut que profiter de ses avantages au quotidien. Dans un système de fibre optique , le câble est l'élément essentiel. Ce câble est constitué de brins de verre ou de plastique extrêmement fins, munis de connecteurs identiques (par exemple, un câble à fibre optique ST) ou différents (un câble de raccordement LC ST) à leurs extrémités. Il sert de support pour transmettre l'information d'un point à un autre grâce à la technologie de la lumière. Tout comme l'électricité peut alimenter de nombreux types de machines, les faisceaux lumineux peuvent transporter de nombreux types d'informations. La fibre optique est donc très utile à de nombreux domaines, comme la radiodiffusion, les transports, la médecine, etc. Parallèlement à l'utilisation intensive des câbles à fibre optique, le test des câbles installés gagne également en importance dans la pratique. La multitude de normes de test disponibles peut être source de confusion. Mais rassurez-vous, cet article a été rédigé pour dissiper cette confusion.
Principes de test
D'une manière générale, cinq méthodes sont répertoriées dans diverses normes internationales de l'EIA/TIA et de l'ISO/CEI pour tester les installations de câbles installées. Les trois premières utilisent des sources de test et des wattmètres pour effectuer les mesures, tandis que les deux dernières utilisent un réflectomètre optique temporel (OTDR). Examinons d'abord les différents résultats de ces méthodes, puis examinons chacune d'elles en détail.
La méthode de la source et du wattmètre, également appelée « perte d'insertion », simule l'utilisation réelle du réseau par le câblage. La source de test imite l'émetteur et le wattmètre le récepteur. Cependant, les tests de perte d'insertion nécessitent des câbles de référence reliés à la source et au wattmètre pour se connecter au câble testé. Ce test de perte d'insertion peut utiliser 1, 2 ou 3 câbles de référence pour définir la référence de « perte zéro dB » pour le test. Chaque méthode de réglage de la référence produit une perte différente. L'OTDR est une méthode indirecte, utilisant la lumière rétrodiffusée pour impliquer la perte dans le câblage, ce qui peut présenter des écarts importants par rapport aux tests de perte d'insertion. Les OTDR sont plus souvent utilisés pour vérifier la perte d'épissure ou détecter des dommages sur les câbles.
Méthode de la source/du wattmètre
Dans la méthode source et wattmètre, les trois tests partagent la même configuration (illustrée ci-dessous), mais la puissance de référence peut être définie avec un, deux ou trois câbles, comme expliqué ci-après. En général, la méthode de perte avec un seul câble de référence est préférable, mais elle nécessite que l'équipement de test utilise les mêmes types de connecteurs à fibre optique que les câbles testés. Si le câble (câble à fibre optique ST) possède des connecteurs différents de ceux de l'équipement de test (SC-SC sur le testeur), il peut être nécessaire d'utiliser une référence à deux ou trois câbles, ce qui réduira la perte, car la perte du connecteur est incluse dans la référence et sera soustraite de la mesure de perte totale.
Référence selon TIA OFSTP-14 (1 câble de référence).
Cette méthode, anciennement appelée méthode B, utilise un seul câble de référence. Le multimètre, doté d'un détecteur de grande surface mesurant toute la lumière sortant de la fibre, ne subit aucune perte et mesure donc la totalité de la lumière sortant du câble de référence de lancement. Lorsque le câble est testé comme indiqué ci-dessous, la perte mesurée comprend la perte de la connexion du câble de référence à l'installation de câbles testée, la perte de la fibre et de toutes les connexions et épissures de l'installation de câbles, ainsi que la perte de la connexion au câble de référence relié au multimètre.
Cette méthode, anciennement appelée méthode B, utilise un seul câble de référence. Le multimètre, doté d'un détecteur de grande surface mesurant toute la lumière sortant de la fibre, ne subit aucune perte et mesure donc la totalité de la lumière sortant du câble de référence de lancement. Lorsque le câble est testé comme indiqué ci-dessous, la perte mesurée comprend la perte de la connexion du câble de référence à l'installation de câbles testée, la perte de la fibre et de toutes les connexions et épissures de l'installation de câbles, ainsi que la perte de la connexion au câble de référence relié au multimètre.
Référence selon TIA OFSTP-14 (Référence à 2 câbles).
Cette méthode, anciennement appelée méthode A, utilise deux câbles de référence : un câble de lancement relié à la source et l'autre à l'appareil de mesure. (Les deux câbles sont accouplés pour définir la référence.) Ce réglage de la référence inclut une perte de connexion (l'accouplement des deux câbles de référence) dans la valeur de référence. Lorsque les câbles de référence sont séparés et reliés au câble testé, la perte en dB mesurée est inférieure à la perte de connexion incluse lors de l'étape de réglage de la référence. Cette méthode donne une perte inférieure à celle de la référence à 1 câble.
Cette méthode, anciennement appelée méthode A, utilise deux câbles de référence : un câble de lancement relié à la source et l'autre à l'appareil de mesure. (Les deux câbles sont accouplés pour définir la référence.) Ce réglage de la référence inclut une perte de connexion (l'accouplement des deux câbles de référence) dans la valeur de référence. Lorsque les câbles de référence sont séparés et reliés au câble testé, la perte en dB mesurée est inférieure à la perte de connexion incluse lors de l'étape de réglage de la référence. Cette méthode donne une perte inférieure à celle de la référence à 1 câble.
Référence selon la norme TIA OFSTP-14 (référence à 3 câbles).
Les câbles de référence sont souvent des cordons de brassage avec fiches, tandis que le câble testé est équipé de prises jack à chaque extrémité. La seule façon d'obtenir une référence valide est d'utiliser un câble court et de bonne qualité comme « remplaçant » du câble à tester pour définir la référence. Pour tester un câble, remplacez le câble de référence par le câble à tester et effectuez une mesure relative. Cette méthode inclut évidemment deux pertes de connexion lors du réglage de la référence ; la perte mesurée sera donc inférieure de ces deux pertes de connexion et présentera une plus grande incertitude. Enfin, voici l'illustration illustrant le cas de test avec un, deux ou trois câbles de référence.
Les câbles de référence sont souvent des cordons de brassage avec fiches, tandis que le câble testé est équipé de prises jack à chaque extrémité. La seule façon d'obtenir une référence valide est d'utiliser un câble court et de bonne qualité comme « remplaçant » du câble à tester pour définir la référence. Pour tester un câble, remplacez le câble de référence par le câble à tester et effectuez une mesure relative. Cette méthode inclut évidemment deux pertes de connexion lors du réglage de la référence ; la perte mesurée sera donc inférieure de ces deux pertes de connexion et présentera une plus grande incertitude. Enfin, voici l'illustration illustrant le cas de test avec un, deux ou trois câbles de référence.
Tests OTDR
Avec un seul câble de raccordement, l'OTDR peut mesurer la longueur du câble testé, la perte de connexion, la perte de la fibre et toute autre connexion ou épissure. Cependant, cette méthode ne teste pas le connecteur situé à l'extrémité du câble testé, car il n'est connecté à aucun autre connecteur. Or, la connexion à un connecteur de référence est nécessaire pour mesurer la perte de connexion.
Si un câble de réception est utilisé à l'extrémité du câble testé, l'OTDR peut mesurer la perte des deux connecteurs du câble testé, ainsi que celle de la fibre et de toute autre connexion ou épissure du câble testé. Le placement du marqueur B après la connexion au câble de réception signifie qu'une partie de la fibre du câble de réception sera incluse dans la perte mesurée.
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