LSZH vs PVC - Quelle gaine de câble dois-je préférer ?

À l’ère actuelle de croissance technologique rapide et de ruée constante vers des produits de haute qualité, nous pouvons facilement oublier les règles de sécurité et les divers dangers qui nous entourent. Il s’agit d’une partie extrêmement importante de l’infrastructure réseau sur laquelle les responsables informatiques doivent se concentrer. Le grand nombre d'équipements de réseau, ainsi que les câbles et les éventuelles liaisons électriques faibles, rendent les bâtiments du Datacenter vulnérables aux incendies et à d'autres catastrophes possibles. Lors de la conception d’une infrastructure réseau, il est important de respecter les dernières réglementations et de suivre les différents conseils de sécurité, quel qu’en soit le prix, car les suivre pourrait à terme sauver de nombreuses vies.

 

Lorsqu’il s’agit de câbles à fibres optiques, la gaine du câble constitue une partie beaucoup plus importante du réseau, comme certains pourraient le penser. Le marché européen exige que tous les câbles qui seraient utilisés dans les réseaux étendus (WAN), les réseaux locaux (LAN), les réseaux de stockage (SAN), etc. répondent aux dernières exigences régies par la norme CEI 60332-1 qui est la norme pour les spécifications de qualité ignifuge. Ces exigences sont satisfaites par les câbles à faible émission sans halogène ou LSZH, et elles ne le sont pas par les câbles en polychlorure de vinyle (PVC). Aujourd'hui, presque toutes les grandes installations en Europe doivent répondre à cette spécification. Les dernières tendances montrent que les responsables informatiques ont même commencé à suivre la spécification plus avancée CEI 60332-3, qui est une spécification d'inflammabilité plus exigeante pour les câbles LSZH.

 

Toutefois, les normes en Europe et en Amérique du Nord ne sont pas les mêmes. Alors que les normes européennes ont tendance à se concentrer sur des câbles à faible dégagement de fumée et sans halogène, les normes nord-américaines se concentrent principalement sur une combinaison de résistance au feu et de performances électriques spécifiques, en mettant l'accent sur les qualifications électriques humides. C'est pourquoi les marchés nord-américains ont tendance à adopter lentement les produits LSZH.

 

La qualité de ces câbles est testée par divers tests. Ils sont testés pour leurs performances électriques, la propagation de la flamme, la mesure de la teneur en halogène et la mesure des fumées. Le test de performance électrique est le test le plus précieux qui sépare le matériau isolant du matériau de la gaine. Les tests les plus connus de ce type sont les tests d'isolation à long terme dans l'eau et les tests de capacité et de permittivité relative.

 

Les tests d'isolation à long terme dans l'eau mesurent la résistance du matériau isolant et sa capacité à résister au flux d'électrons et de courant. Ce test est dit à long terme car il se déroule sur une période de 12 à 36 semaines. Le test est effectué en immergeant le conducteur isolé dans l'eau à la température du câble spécifique (généralement 90 degrés Celsius) tandis qu'une tension alternative est appliquée à travers celui-ci. La tension alternative appliquée doit être égale à la tension nominale du câble spécifique. La valeur d'isolation du câble est mesurée chaque semaine. Si la résistance n'a pas diminué de manière importante sur une période de 12 semaines, le câble est considéré comme étant utilisé en toute sécurité dans des applications humides et sèches à la température nominale.

Le test de capacité et de permittivité relative mesure le niveau de capacité et de permittivité des conducteurs humides. La permittivité relative mesure le rapport entre la quantité d'énergie électrique stockée dans le matériau par une tension appliquée et la capacité est la capacité du matériau à stocker une charge. Le test consiste à immerger le fil dans l'eau et après 24 heures, la capacité et la permittivité seront mesurées. La capacité est également mesurée après 7 et après 14 jours. La valeur acceptable pour la permittivité relative est de 6,0 ou moins, tandis que pour la capacité, l'exigence est d'empêcher la valeur de capacité d'augmenter de plus d'un pourcentage spécifié aux intervalles donnés.

Le deuxième test est le test de propagation de la flamme. Ces tests sont effectués en rassemblant un nombre spécifié d'échantillons de câbles de huit pieds dans un plateau vertical et placés dans une chambre à flamme. Dans la chambre, une flamme est appliquée au bas des câbles pendant 20 minutes. Après l'application de la flamme, la source de flamme est retirée et les câbles s'auto-éteignent. Le test serait acceptable si le char mesuré au bas du câble est inférieur à la limite prescrite par la norme.

 

Le test de mesure des fumées est réalisé en même temps que le test de propagation de la flamme. Pendant que les câbles brûlent dans la chambre à flamme, un système de capteurs complexes mesure la quantité de fumée et le pic de fumée dégagé. Si la quantité totale de fumée dégagée est inférieure à 150 m2 et la valeur maximale totale de dégagement de fumée est inférieure à 0,40 m2/s, le test est réussi.

 

La mesure de la teneur en halogène s'effectue via un test de fluorescence X. Le test est réussi si le matériau contient moins de 0,2 % d’halogènes en poids.

 

La principale différence entre les câbles PVC et LSZH réside dans la quantité de gaz dangereux et toxiques émis en cas d'incendie. La réduction des émissions de ces gaz est bien plus importante avecCâbles LSZH comparés aux câbles PVC. Cela est principalement dû au composé utilisé dans les câbles LSZH. Même si les câbles en PVC répondent également aux diverses exigences des normes UL 1581, UL 1666 et UL910, ils émettent néanmoins une grande quantité de gaz toxiques et mortels. Ce qui est intéressant dans les spécifications UL, c’est le fait qu’il s’agit de spécifications qui précisent que l’incendie peut éventuellement être éteint plus rapidement, mais elles ne précisent pas la quantité de gaz mortels émis en cas d’incendie.

 

En comparant ces deux câbles, ils sont physiquement très différents. Vous pouvez les distinguer les uns des autres simplement en les touchant. Les câbles en PVC sont plus doux au toucher en raison du matériau dont ils sont faits. D'autre part, en raison de la rigidité du matériau ignifuge nécessaire à la fabrication du câble LSZH, ces câbles sont plus rugueux et plus rigides que les câbles en PVC. Pour la même raison, ils sont également moins flexibles que les câbles en PVC.

 

En cas d'incendie, les câbles en PVC émettraient une épaisse fumée noire contenant des gaz toxiques comme de l'acide chlorhydrique. Les câbles Low Smoke Zero Halogen ont une gaine ignifuge qui n’émet aucune fumée toxique. En raison de ces mécanismes de sécurité, qui pourraient sauver d’innombrables vies, les câbles LSZH sont un peu plus chers que les câbles PVC. Selon les dernières normes Cenelec EN50167, 50168 et 50169, les câbles LSZH doivent également être sans halogène. Le principal souci lors d’un incendie avec des câbles PVC est le « bond du feu ». Ce terme décrit le processus par lequel le feu se propage le long du câble, sautant d'une pièce à l'autre simplement en brûlant le long des câbles.

 

Une autre différence clé est la vulnérabilité du PVC à la corrosion au fil du temps en raison de diverses conditions. Par exemple, l’une des substances corrosives est l’huile. Le PVC étant un matériau à base de pétrole, il peut facilement se dissoudre lorsqu’il est enduit d’huile. Ce ne serait pas un problème si le pétrole n’était pas largement utilisé dans les grandes usines et industries. Les câbles en PVC sont également vulnérables à l'exposition aux UV. Les câbles qui seraient exposés au soleil pendant de longues périodes devraient être remplacés plus souvent.