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Sur le marché des communications en pleine effervescence, l'un des produits les plus populaires est l'émetteur-récepteur à fibre optique . Les sous-traitants CEM sont deux entreprises particulièrement prometteuses. Selon les observateurs du secteur, une fois maîtrisée la technologie complexe d'interconnexion optique et la technologie de fabrication des accessoires associés, CEM pourra générer des milliards de dollars de chiffre d'affaires chaque année. Les observateurs affirment que, même si la technologie Internet par fibre optique est encore en phase de développement, elle restera le secteur qui connaîtra la croissance la plus rapide sur l'immense marché des communications.
« Le marché est très demandeur de modules de fibre optique bon marché et de haute qualité. » Jon Peddie Associates, analyste chez Jon
Selon Peddie, le module à fibre optique est principalement utilisé dans les lignes téléphoniques à haut débit, l'accès Internet et d'autres applications liées aux communications. Lors de la transmission du signal lumineux, plusieurs dispositifs assurent diverses fonctions, notamment la génération, le guidage, la séparation, la régénération, l'amplification, le chargement, la synthèse, l'émission, la réflexion et la redirection du signal. Thomas B. Astle, analyste chez Merrill Lynch, a déclaré : « Nous pensons que la technologie optique est l'un des secteurs à la croissance la plus rapide du marché des télécommunications. On estime qu'en 2002, le taux de croissance annuel du marché global atteindra 40 % ».
Dataquest a déclaré que les émetteurs-récepteurs à fibre optique ont atteint 6 milliards de dollars de chiffre d'affaires en 1999. Son analyste Stan Bruederly estime que ce chiffre d'affaires atteindra 7,6 milliards de dollars cette année et 12 milliards de dollars d'ici 2003.
Cette situation de la demande a incité certains fabricants de produits de télécommunications et de réseaux OEM, ainsi que certains fournisseurs de composants, à transférer leur production d' équipements à fibre optique vers la technologie CEM. Nortel Networks, par exemple, a confié l'an dernier une partie de sa propre sous-traitance de fibre optique à SCI Systems. Les analystes estiment que SCI devrait générer un chiffre d'affaires annuel de 1,5 milliard de dollars.
Cependant, le porte-parole de SCI Corporation Nortel a refusé de préciser s'il s'agissait de la production de modules à fibre optique ou simplement de l'usinage pour le géant canadien des télécommunications. Il a simplement déclaré : « Une partie de nos produits de réseau optique est externalisée. »
Jerry Labowitz, analyste chez Merrill Lynch, a déclaré qu'un autre fabricant de dispositifs à fibre optique de haute qualité et de modules à fibre optique, JDS Uniphase, envisage également une sous-traitance de la production de modules à fibre optique moins complexe à un CEM.
JDS Uniphase est l'une des principales raisons du développement rapide de la force d'agrégation interne, a déclaré Anthony Muller, directeur financier de l'entreprise. Une autre raison est que CEM maîtrise depuis un an une technologie de production de modules à fibres optiques plus performante.
« Les technologies sont relativement bien comprises », a déclaré Anthony Muller. « Ce qui nous préoccupe le plus dans le cas du CEM, c'est de savoir comment les former plus efficacement et plus rapidement pour répondre aux besoins de l'utilisateur. »
Engagé dans le secteur des réseaux optiques, Alcatel, Ciena Network, Corning, Lucent Technologies, NEC et Sycamore Networks, Inc.
Un porte-parole de Lucent a déclaré que l'entreprise n'avait pas l'intention d'externaliser la production d'émetteurs-récepteurs à fibre optique. L'entreprise a récemment annoncé que, pour répondre à la demande croissante du marché en dispositifs de communication optique haut débit, elle investirait 40 millions de dollars dans l'extension de ses capacités de production en Californie du Sud.
« Certains OEM se développent en s'appuyant sur la fabrication de dispositifs à fibre optique et ne souhaitent rien faire d'autre », a déclaré Srivinas Rao, vice-président de la technologie chez Solectron. L'entreprise est l'un des plus grands fabricants de composants électroniques au monde.
Pour des raisons de concurrence, certains fournisseurs OEM exigent de leurs sous-traitants qu'ils ne divulguent ni le niveau ni le type de production de leurs composants optiques. CEM, comme plusieurs fabricants renommés de composants à fibre optique de Jabil Circuit, SCI et Solectron, refusent de divulguer ces informations. Jabil s'efforce de devenir un leader sur le marché des composants optiques. Un porte-parole de Jabil a déclaré : « Nous espérons que ce marché connaîtra une croissance significative dans les années à venir. »
L'année dernière, le fournisseur de CEM Celestica et l'entreprise de réseaux optiques Sycamore Networks ont signé un contrat de deux ans. Cependant, Eugene Polistuk, président-directeur général de Celestica, n'a pas souhaité divulguer les informations confidentielles concernant Sycamore. Outre la production de dispositifs optiques, Celestica exploite également deux autres usines pour fournir des services de soudage de modules optiques de haute technologie. « C'est un secteur entièrement nouveau, devenu un pôle d'attraction », a déclaré M. Polistuk.
Le module fibre optique fait partie intégrante du processus de production, a déclaré Rao, filiale de Solectron. « Il s'agit simplement d'une offre à court terme, mais elle ne représente pas l'ensemble du marché », a-t-il ajouté.
Ce marché peut être divisé en trois phases : le multiplexage en longueur d'onde (WDM) pour WAN, le WDM LAN et le WDM MAN.
« Nous en sommes à la première phase. Le WDM WAN utilise une infrastructure de câbles à fibre optique construite sur un réseau de fibre optique », a déclaré Merrill Lynch Astle. « À ce stade, grâce au développement rapide du système de communication sous-marin, cela permettra de résoudre le problème de congestion de la bande passante intercontinentale. »
« La croissance du marché WDM local et Metro WDM est estimée pour cette année et l'année prochaine, la principale force motrice étant que les FAI veulent constamment construire des réseaux locaux et des réseaux métropolitains utilisant la technologie WDM », a déclaré Astle, « Nous estimons que l'arrivée de la troisième étape de la entre les années 2002-2004, lorsque des réseaux optiques entièrement maillés et entièrement basés sur la commutation et le routage lumineux. »
CEM est déjà préparé à cette éventualité. « Nous sommes en contact avec de nombreuses entreprises », a déclaré Michael Marks, PDG de Flextronics. « Nous réalisons le traitement des cartes lumineuses, mais ne proposons pas de services de soudage léger. Nous allons maintenant renforcer nos capacités en matière de réseaux optiques et de contact avec les utilisateurs. »
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