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La technologie Fibre Channel, successeur de la technologie SCSI, présente principalement trois avantages par rapport à la précédente : la distance de connexion, l'évolutivité et les performances.
1. Distance de connexion
Nous savons tous que la longueur d'un câble de raccordement SCSI à fibre optique ne dépasse pas 25 m, ce qui n'est qu'une valeur théorique. En pratique, lorsque le nombre de canaux SCSI dépasse huit, la distance de connexion est généralement limitée à 1,5 à 3 m. La distance de connexion des équipements à l'intérieur de l'hôte est suffisante. Cependant, de plus en plus d'équipements nécessitent des connexions externes. Les bibliothèques de bandes de sauvegarde utilisées par les systèmes de stockage en réseau de disques doivent être connectées à l'extérieur de l'hôte. Lorsque l'hôte et les périphériques de stockage externes sont légèrement éloignés, le SCSI est déconnecté.
Les câbles à fibre multimode comme les câbles à fibre multimode OM1 et les câbles à fibre multimode OM2 peuvent atteindre une distance de connexion de 300 à 500 m, les câbles à fibre monomode mesurent 10 km.
2. Évolutivité
La capacité d'extension est un autre avantage de la technologie Fibre Channel. Sur une boucle de retour fibre, 126 équipements peuvent être connectés dans une structure de commutation, ce qui permet d'en gérer plus de 60 000. En revanche, la plupart des canaux SCSI ne peuvent accueillir que 15 équipements, ce qui limite considérablement les possibilités d'évolution du système. En particulier, pour les volumes de données importants, la technologie Fibre Channel peut être utilisée sur un nombre relativement restreint de puces de contrôle, ce qui simplifie sa gestion et réduit les points de défaillance, améliorant ainsi la stabilité et la fiabilité du système.
De plus, la structure des périphériques Fibre Channel permet une boucle de retour par arbitrage ou commutation, connectée à un réseau appelé SAN. La technologie SCSI permet une connexion point à point, ce qui, dans certaines circonstances, ne permet pas de répondre à la demande.
3. Performances
Enfin, et ce n'est pas le moins important, la technologie fibre optique offre des performances élevées. Les normes de réseau fibre optique ont été développées pour une bande passante de 200 Mbit/s pour un canal unique, tandis que la technologie SCSI atteint généralement 160 Mbit/s. La dernière norme SCSI offre une bande passante de 320 Mbit/s, basée sur un contrôleur de réseau standard non répertorié. Bien que la comparaison numérique montre que 200 Mbit/s et 160 Mbit/s ne présentent pas de différence significative, la nouvelle technologie SCSI à 320 Mbit/s semble encore plus performante. En pratique, l'utilisateur constatera que la bande passante de la fibre optique est bien supérieure à celle de la technologie SCSI, voire plusieurs fois supérieure.
En réalité, la technologie SCSI 320 Mo/s permet généralement d'atteindre des performances de 60 à 70 Mo/s en environnement réel. Les performances de la technologie SCSI 160 Mo/s sont légèrement inférieures, atteignant environ 50 Mo/s. La technologie Fibre Channel est différente : dans un environnement optimisé, elle permet d'atteindre pleinement les performances nominales. Même en environnement normal, la technologie fibre optique 200 Mo/s permet également d'atteindre des performances mesurées de 150 à 190 Mo/s.
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