À quoi sert un atténuateur optique

Un atténuateur optique est un dispositif couramment utilisé pour réduire la puissance d'un signal optique dans un système de communication par fibre optique . Dans la fibre optique, l'atténuation est également appelée perte de transmission. Il s'agit de la réduction de l'intensité du signal lumineux par rapport à la distance parcourue par le signal dans un support de transmission. L'atténuation est un élément important pour limiter la transmission du signal numérique sur des distances considérables. L'atténuateur optique réduit ce signal optique car il circule dans un espace totalement inoccupé, voire dans une fibre optique.

Les atténuateurs à fibre optique peuvent utiliser plusieurs principes pour les communications par fibre optique. Un principe courant est celui de la perte d'espace. Les atténuateurs utilisant ce principe réagissent à la distribution modale en amont de l'atténuateur. Ils doivent donc être utilisés à l'extrémité émettrice ou à proximité. Dans le cas contraire, ils pourraient générer une perte inférieure à celle prévue. Ce problème est évité par les atténuateurs utilisant des principes d'absorption ou de réflexion.

Il existe trois principaux types d'atténuateurs optiques : l'atténuateur fixe, l'atténuateur à paliers et l'atténuateur à variation continue. Les atténuateurs fixes réduisent les signaux lumineux d'une quantité spécifique de réflexion négligeable, voire nulle. La réflexion du signal n'étant pas un problème, les atténuateurs fixes sont réputés pour une transmission de données plus précise. Les principaux critères associés aux atténuateurs fixes sont la planéité sur une fréquence donnée, la plage, le rapport d'onde stationnaire en tension (ROS), le degré d'atténuation, la capacité de tenue en puissance moyenne et crête, les performances à une température donnée, la taille et la hauteur. Les atténuateurs fixes sont également souvent utilisés pour améliorer l'adaptation entre les étages d'un circuit électronique. Les atténuateurs fixes Thornton sont disponibles de 5 dB à 25 dB. Les atténuateurs fixes Mini-Circuits sont présentés dans des modèles robustes enfichables et à connecteurs. Ils sont disponibles en modèles de 50 et 76 ohms, avec une plage de 1 à 40 dB, du courant continu à 1 500 MHz.

Dans les atténuateurs optiques variables (AOV), les résistances sont remplacées par des composants à semi-conducteurs tels que les transistors à effet de champ métal-semi-conducteur (MESFET) et les diodes PIN. L'AOV atténue le signal ou le faisceau lumineux de manière protégée, produisant ainsi un faisceau optique de sortie d'intensité variable. L'atténuateur ajuste le rapport de puissance entre le faisceau lumineux émis par l'outil et le faisceau lumineux entrant dans l'appareil, selon une fréquence variable. L'AOV est généralement utilisé dans les systèmes de communication par fibre optique pour gérer les niveaux de puissance optique et prévenir les dommages aux récepteurs optiques, causés par des niveaux de puissance irréguliers ou fluctuants. Le prix d'un AOV commercial varie selon la technologie de fabrication utilisée.

Fiber-Mart affirme que ses atténuateurs optiques produisent des niveaux d'atténuation précis grâce à une flexibilité de réglage accrue. Les atténuateurs variables Fiber-Mart sont disponibles en versions monomode et multimode. Ils présentent une faible perte d'insertion et une faible réflexion arrière. De plus, ils sont compacts et disponibles dans de multiples boîtiers. Ces atténuateurs peuvent être réglés en quelques millisecondes grâce à une simple polarisation carrée entre 0 et 10 volts.